Brabant ontmoet Europa bij tweede kathedralenbouwersbijeenkomst in Den Bosch
In de Kathedrale Basiliek in Den Bosch vond afgelopen maandag de tweede bijeenkomst plaats van de kathedralenbouwers, een initiatief van Tilburg University, TU/E en VNO-NCW Brabant. Minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid Karien van Gennip en Robert-Jan Smits gaven inpsirerende lezingen, gelardeerd door een muzikaal intermezzo van trompettist Eric Vloeimans.
Van Gennip vertelde over haar Brabantse familiegeschiedenis en over hoe haar ouders- en grootouders zich inzetten voor gedupeerde boeren en meisjesonderwijs. “Ondernemen en omkijken naar elkaar kenmerken Brabant,” aldus van Gennip, “ook nu, en dat is van groot belang met een steeds groter wordende kloof tussen arm en rijk.” “Sociaal rentmeesterschap is de rode draad waarmee we de toekomst vorm kunnen gaan geven, als samenleving, en niet als verzameling individuen.”, aldus de demissionaire vice-premier.
Ze ging daarbij ook in op de positie van Europa op het wereldtoneel, waarbij investeringen in groei van bedrijven als ASML onontbeerlijk zijn om de positie ten opzichte van de VS en China sterker en onafhankelijker te maken: “We kunnen daarmee strategische autonomie realiseren”. De minster onderschreef daarmee de woorden van Robert-Jan Smits, voorzitter College van Bestuur van de Technische Universiteit Eindhoven.
Hij riep in zijn inleiding op tot het versterken van de concurrentiekracht van de Europese Unie. “De basis is sterk en die moeten we uitbouwen: Europa heeft veel te bieden. Met 7% van de wereldbevolking genereren we 25 % van de kennis in de wereld”, aldus Smits, die de vertrouwde werkwijze van de EU schetst als een Processie van Echternach: twee stappen vooruit, één stap terug. “Zolang die ene stap vooruit er is, is er hoop.”