Tilburg University nam deel aan kennismissie naar Zuid-Afrika
Demissionair minister Dijkgraaf van het Ministerie van Onderwijs Cultuur en Wetenschap (OCW) leidde een delegatie van 21 vooraanstaande Nederlandse onderwijsorganisaties tijdens een kennismissie naar Zuid-Afrika van 14 tot en met 18 oktober. Het doel van de reis was om gelijkwaardige samenwerking tussen Nederlandse en Zuid-Afrikaanse onderwijsinstellingen te bekrachtigen, nieuwe samenwerkingen te starten en de relaties tussen beide landen te versterken. Aan de kennismissie namen naast OCW ook bestuurders van MBO, HBO, universiteiten en koepelorganisaties deel. Namens Tilburg University reisde vice rector magnificus Jantine Schuit mee met de kennismissie.
Nederland en Zuid-Afrika kunnen veel van elkaar leren in hoe we de volgende generatie opleiden voor de banen van de toekomst. Tijdens de missie werd door Minister Dijkgraaf en Minister Nzimande een handtekening gezet onder een Memorandum of Understanding met betrekking tot samenwerking in het vervolgonderwijs. Tijdens de kennismissie werd in het kader van het Herdenkingsjaar Slavernijverleden ook aandacht gegeven aan de geschiedenis die Nederland en Zuid-Afrika delen en de wijze waarop Zuid-Afrika dit verleden herdenkt en een plek geeft.
Met de kennismissie investeert OCW in de relatie met Zuid-Afrika, positioneren we Nederland als een aantrekkelijke kennispartner voor zowel Zuid-Afrika als het Afrikaans continent en zoeken we samenwerking op de onderwerpen die ons verbinden, zoals gelijke kansen in het onderwijs.
Foto: Bezoek aan Usasazo High School in Khayelitsha gefaciliteerd door de NGO Equal Education
Naast de kennismissie was er ook een economische missie en een staatsbezoek. Koning Willem-Alexander en koningin Maxima waren ook aanwezig en namen deel aan een gesprek met vertegenwoordigers van de overheden, hoger onderwijsinstellingen, studenten en het bedrijfsleven over de extreem hoge werkeloosheidscijfers in Zuid-Afrika (in totaal 32%). Er werd gezamenlijk nagedacht over oplossingen voor het probleem dat ongeveer 60% van de jongeren werkeloos is. Studenten worden opgeleid zonder goede kansen op de arbeidsmarkt. Dit komt met name door het ontbreken van skills training. Het onderwijs is zeer theoretisch en MBO en HBO studenten krijgen zeer weinig praktijkkennis.
Kansen voor Tilburg University
Er zijn veel raakvlakken geïdentificeerd met het voor Tilburg University belangrijke thema Brede Welvaart. Met name rond de initiatieven (Be)sturen op Brede Welvaart, Klimaat en Energie, Inclusieve Arbeidsmarkt, Zero Poverty en Zero Hunger. Samenwerking met Zuid-Afrikaanse instellingen op het gebied van onderwijs, onderzoek en impact biedt kansen om een duurzame gelijkwaardige samenwerking verder te versterken en uit te bouwen. Onderwerpen als open science, diversiteit en inclusie, leiderschap en bestuur en challenge based learning kwamen vaak aan de orde.
Dit was een intensieve reis met veel bijzondere en mooie gesprekken en indrukken. De veelzijdige cultuur, het optimisme en doorzettingskracht is opvallend en nodigt uit tot een verbreding en verdieping van ons samenwerkingsverband.
vice rector magnificus Jantine Schuit
Jantine Schuit: "We hebben geleerd van projecten gefinancierd door NWO en de Zuid-Afrikaanse onderzoeksfinancier National Research Foundation (NRF) die zich richten op vraagstukken rondom waterbeheer, energievoorziening en voedselzekerheid (Water-Energy-Food (WEF) Nexus) vanwege het grote maatschappelijke belang hiervan. In 2024 worden er opnieuw onderzoeken gefinancierd op het gebied van rechtvaardige energietransities en klimaatadaptatie, waarbij het ook mogelijk wordt om naar de Nederlandse context te kijken en vergelijkend onderzoek te doen om elkaar te versterken. Ook is er informatie gedeeld over een programma dat in 2024 start waarin meerdere Afrikaanse landen betrokken worden en ook mee financieren. Daarnaast hebben we geleerd van de samenwerkingsactiviteiten van de overige deelnemende delegatieleden met Zuid-Afrikaanse instellingen en wat dit op kan leveren.
Tijdens de missie was er verder een ontmoeting met Zuid-Afrikaanse alumni van Tilburg University en studenten van Tilburg University die momenteel in Zuid-Afrika verblijven. Ook van hun ervaringen hebben we veel geleerd. Studenten waren een nadrukkelijk belangrijk onderdeel van de missie. Zo zijn er onder andere studentchallenges georganiseerd waarvan in de finale 3 studententeams hun oplossing op belangrijke problemen mochten presenteren. Global Law student Eva Ruzius won samen met haar team deze challenge."
Foto links: Ontmoeting met enkele Zuid-Afrikaanse alumni, foto rechts: Winnaars van de student challenge, met o.a. Global Law student Eva Ruzius (tweede van links)
Samenwerking
Tilburg University heeft al langere tijd een samenwerking met verschillende Zuid-Afrikaanse universiteiten, met name met North-West University, Stellenbosch University, University of Pretoria en de University of Cape Town. Naar aanleiding van deze missie wordt ernaar gestreefd deze samenwerking verder te verstevigen, te verbreden en eventuele nieuwe partnerschappen aan te gaan waar dit eventuele nieuwe kansen biedt. Naast de mogelijkheden die de missie heeft gebracht in de samenwerking met Zuid-Afrika hebben er ook goede gesprekken plaatsgevonden tussen de delegatieleden onderling.
