Topsportstudenten en de balans tussen sport en studie
Aan Tilburg University’s Wall of Fame worden dit jaar twee namen toegevoegd. Cindy van der Zanden speelt softbal en heeft zich recentelijk gekwalificeerd voor de laatste ronde van het wereldkampioenschap in 2024 met het Team Kingdom of the Netherlands Women’s Fastpitch Softball. Davy Brand heeft meerdere Nederlandse en Europese vechtsporttitels behaald, waaronder die van Europees Kyokushin kampioen in 2016 en 2021. In 2022 werd hij wereldkampioen. Hoe moeilijk is de balans te vinden tussen sport en studie?
De Wall of Fame is opgezet om studenten te eren die hun studie combineren (of hebben gecombineerd) met hun sportcarrière. Of, zoals Ferenc Jongejan, Dual Career Officer en coördinator Flexstuderen bij Tilburg University, zijn gedachten over studeren en deelname aan topsport onder woorden brengt: “Een dubbele carrière is heel belangrijk. Studenten zouden hun studie niet in de wacht moeten hoeven zetten om voorrang te geven aan hun sportcarrière of omgekeerd. Door maatwerk te bieden in de zin van educatieve, technische, en financiële ondersteuning probeert Tilburg University haar topsportstudenten tegemoet te komen om ervoor te zorgen dat ze maximaal profiteren van de cognitieve voordelen van hun dubbele carrière.”
Ik heb niet veel behoefte gehad aan flexibiliteit van de kant van de universiteit. Maar het idee dat er een vangnet is, gaf wel veel gemoedsrust. Dat heeft me zeker geholpen.
Davy Brand
Niet alle topsportstudenten vallen terug op de ondersteuning van de universiteit, maar het is een prettige gedachte dat het er is. Davy: “Ik heb niet veel behoefte gehad aan flexibiliteit van de kant van de universiteit. Maar het idee dat er een vangnet is, gaf wel veel gemoedsrust. Dat heeft me zeker geholpen.” Cindy heeft ook niet veel gebruik gemaakt van de beschikbare faciliteiten. “Maar het maakt een groot verschil om te weten dat je hulp kunt krijgen, dat er een contactpersoon is bij wie je altijd terecht kunt en die met je meedenkt over dingen waar je tegenaan loopt.” Ferenc herkent dat sommige topsportstudenten meer gebruik maken van begeleiding dan andere. Uiteindelijk is het belangrijk dat de huidige 150 topsportstudenten weten dat die begeleiding voor hun dubbele carrière tot hun beschikking staat.
Ik vind het zo cool dat ik uiteindelijk gekozen ben. Het voelt als een bevestiging van wat we bereikt hebben als team en natuurlijk ook voor mezelf, waar die vele jaren van hard werken me gebracht hebben als student en softbalspeelster.
Cindy van der Zanden
Beide topsportstudenten die nu op de Wall of Fame komen, zijn blij met de erkenning van hun academische en sportieve inspanningen en prestaties. Cindy: “Ik vind het zo cool dat ik uiteindelijk gekozen ben. Het voelt als een bevestiging van wat we bereikt hebben als team en natuurlijk ook voor mezelf, waar die vele jaren van hard werken me gebracht hebben als student en softbalspeelster.” Davy: “Een mooie erkenning voor mezelf. En het is hartstikke goed dat de universiteit dit doet voor haar topsportstudenten.”