Mary Barth: Boekhoudkundige informatie is fundament voor betere beslissingen over klimaatverandering en crypto-activa
Op 16 juni ontvangt de internationaal gerenommeerde specialist in accountancy, professor Mary E. Barth (Stanford University), een eredoctoraat van Tilburg University met professor Philip Joos als erepromotor. Accountancy is cruciaal voor het bereiken van een meer welvarende samenleving, bijvoorbeeld op het gebied van klimaatverandering en digitale activa. Academische accountants moeten samenwerken met praktiserende accountants en beleidsmakers om ervoor te zorgen dat boekhoudkundige informatie de best mogelijke is, aldus Barth. De vraag is of financiële verslagen van ondernemingen hun rol verliezen als belangrijke bron van informatie voor kapitaalverschaffers, zoals investeerders en kredietverstrekkers.
Als het bedrijf niet de informatie verstrekt die investeerders nodig hebben, moeten investeerders ofwel vertrouwen op bronnen buiten het bedrijf, ofwel hun eigen beoordelingen maken, die vaak niet veel meer zijn dan beredeneerde gissingen. Deze situatie resulteert in een grotere onzekerheid bij de investeerders over de informatie, waardoor de kapitaalkost van de onderneming toeneemt.
Twee kwesties die gemakkelijk in het hokje "te moeilijk" kunnen belanden bij het bepalen van nieuwe boekhoudregels, zijn de verantwoording van de gevolgen van de klimaatverandering en digitale activa voor de onderneming.
Klimaatverandering
De nieuwe International Sustainability Standards Board (ISSB) wil een wereldwijde aanpak ontwikkelen om de financiële gevolgen van de klimaatverandering voor een onderneming vast te leggen. De EU is van plan nog een stap verder te gaan met haar nieuwe richtlijn inzake duurzaamheidsverslaglegging (CSRD). Europese bedrijven zullen niet alleen moeten rapporteren over de wijze waarop zij door de klimaatverandering worden beïnvloed, maar ook hoe zij actie ondernemen om hun eigen impact op het milieu te verminderen. Beleggers hebben informatie nodig over risico's, zoals een mogelijke koolstofbelasting en productieonderbrekingen van een fabriek in de buurt van de oceaan of het gebruik van fossiele brandstoffen. Maar nu worden er geen activa of passiva over klimaatverandering in de jaarrekening opgenomen en wordt geen informatie verschaft over de risico's en gevolgen van klimaatverandering voor een onderneming.
Digitale activa
Tesla accepteert de cryptocurrency Dogecoin als betaling voor zijn auto's en onlangs stelde zijn CEO Elon Musk dat hij het gebruik van crypto zou uitbreiden voor het betalen bij Supercharger stations. Crypto-activa zijn zeer riskant omdat hun marktprijzen zeer volatiel zijn en gevoelig zijn voor speculatieve handel; sommige landen overwegen zelfs crypto-activa te verbieden. De huidige boekhoudkundige verwerking van deze activa weerspiegelt niet alle veranderingen in hun waarde, wat kan leiden tot minder vergelijkbare financiële prestaties en financiële positie tussen bedrijven. Bovendien is informatie over de risico's van deze activa belangrijk voor beleggers, maar ontbreekt deze momenteel grotendeels in jaarrekeningen.
Digitale activa en klimaatverandering versterken beide de behoefte van beleggers aan informatie over risico's. Inzichten uit onderzoek zijn van vitaal belang voor de boekhouding als geleerd beroep dat geconfronteerd wordt met potentieel revolutionaire veranderingen in de informatiebehoeften van beleggers.
Professor Mary E. Barth is Joan E. Horngren Professor Accounting, Emerita hoogleraar aan Stanford University, Graduate School of Business (GSB). Voordat zij in 1995 tot de faculteit van Stanford toetrad, was zij universitair hoofddocent aan de Harvard Business School en audit partner bij Arthur Andersen & Co. Professor Barth heeft 126 onderzoeksartikelen gepubliceerd in verschillende tijdschriften met 17.500 citaties. Ze ontving de MBA Distinguished Teaching Award van de Stanford GSB, de MSx Teaching Excellence Award, de PhD Faculty Distinguished Service Award en de Robert J. Davis Award voor een levenslange staat van dienst als GSB-faculteitslid. Van 2002 tot 2009 was zij Senior Associate Dean for Academic Affairs aan de Stanford GSB. Professor Barth was lid van de International Accounting Standards Board (IASB) in Londen van de oprichting in 2001 tot 2009. Professor Barth was ook van 2014 tot 2016 lid en van 2016 tot 2017 voorzitter van het externe auditcomité van het Internationaal Monetair Fonds. Momenteel is zij vicevoorzitter van de Amerikaanse Financial Accounting Foundation (FAF).
De standpunten die Mary Barth naar voren brengt zijn haar eigen standpunten en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van de Financial Accounting Foundation (FAF) of haar commissies voor het vaststellen van standaarden, de Financial Accounting Standards Board (FASB) en de Governmental Accounting Standards Board (GASB), of hun medewerkers. Als trustee van de FAF neemt zij niet deel aan het vaststellen van normen of agenda's en spreekt zij niet namens de FASB of GASB.
Meer informatie
Naast een toespraak tijdens de Dies Natalis ceremonie op 16 juni om 16.00 uur in de aula van Tilburg University, zal professor Barth op 16 juni om 14.00 uur in CZ109 het bedrijfsleven toespreken en op 17 juni om 15.00 uur in K7 een academische presentatie geven. Voor deelname en aanvragen kunt u contact opnemen met Hetty Rutten at h.rutten@tilburguniversity.edu of +31 13 466 8288.