woman with camera

"Positief engagement met politiek kan de academische gemeenschap versterken"

Published: 09 mei 2023 Laatst bijgewerkt: 15 mei 2023

In een tijd waarin de waarde van wetenschappelijke expertise in de samenleving ter discussie staat, kan een positieve betrokkenheid bij de politiek de academische gemeenschap versterken. Dat betoogt hoogleraar International Data Governance Linnet Taylor in haar inaugurele rede op 12 mei 2023 aan Tilburg University. Deze uitdaging voor wetenschappers is goed zichtbaar in haar eigen vakgebied van technology governance.

De centrale vraag van Linnet Taylors oratie is waarom academici worden beschuldigd van activisme en waarom van wetenschappers wordt verwacht dat zij zich niet bezighouden met de politieke implicaties van hun werk. Taylor betoogt dat wanneer de wetenschap belangrijke kwesties aan de orde stelt, verschillende manieren om wetenschappelijke kennis te creëren met elkaar in conflict komen. Sommige disciplines streven naar objectiviteit en andere naar inzicht in subjectiviteit, maar beide zijn gebaseerd op de wetenschappelijke methode.

Wie heeft expertise?

Dit conflict speelt zichtbaar bij onderzoek naar governance van technologie, Taylors eigen vakgebied. De vraag is vaak wie de expertise heeft over de effecten van digitalisering en AI, en naar wie we moeten luisteren in debatten over het beheer van digitale technologieën: de technici die de systemen ontwerpen, of de mensen die ze gebruiken?

Professor Linnet Taylor

In het licht van deze discussie werpt Taylor de vraag op wat de waarde is van het ‘tegen de stroom in gaan’ in bestaand onderzoek - door controversiële onderwerpen zoals gender, discriminatie of sociale rechtvaardigheid vanuit een kritisch oogpunt aan te pakken - en daarmee het politieke debat aan te gaan. En ook: hoe verhoudt dit zich tot de politiek van de academische gemeenschap zelf, en tot de rollen en verantwoordelijkheden van wetenschappers?

Volgens Taylor kan een positief engagement met de politiek de academische gemeenschap versterken in een tijd waarin de waarde van expertise op de proef wordt gesteld.

Inaugurele rede

Prof. dr. Linnet Taylor houdt haar inaugurele rede getiteld ‘Doe eens gewoon’: politics, community and the academy op vrijdag 12 mei 2023 om 16.15 uur in de aula van Tilburg University. De rede is ook te volgen via livestream.

Linnet Taylor is hoogleraar International Data Governance aan het Tilburg Institute for Law, Technology, and Society (TILT), aan de Tilburg Law School. Ze heeft een interdisciplinaire achtergrond in internationale ontwikkelingsstudies, geografie en geesteswetenschappen. Haar werk richt zich op toegepaste problemen van data-gedreven beleid en data governance in de publieke sfeer wereldwijd. Na haar afstuderen aan Peterhouse, Cambridge in Engelse Literatuur werkte ze als theaterregisseur, schrijver en journalist voordat ze onderzoeker werd bij de Rockefeller Foundation in de VS, waar ze zich richtte op migratie en economische ongelijkheid. Ze behaalde een DPhil in Internationale Ontwikkelingsstudies, met een focus op migratie en technologie in West-Afrika, aan het Institute of Development Studies van de Universiteit van Sussex. Daarna werkte ze met postdoctorale beurzen aan het Oxford Internet Institute en, als Marie Curie fellow, aan de Universiteit van Amsterdam.

Taylor trad in 2016 in dienst bij TILT, waar zij het door de ERC gefinancierde project Global Data Justice leidde (2018-2023) en werkte aan de ontwikkeling van een conceptueel kader voor rechtvaardig en pluralistisch bestuur van datatechnologieën en AI. Haar werk op het snijvlak van datatechnologieën en politieke vertegenwoordiging heeft bijgedragen aan de opkomst van het begrip groepsprivacy in het gegevensbeschermingsrecht, internationale ontwikkeling en in het bijzonder de humanitaire praktijk, en ook aan de oprichting van het veld van Critical Data Studies. Zij is lid van De Jonge Akademie, lid van de stuurgroep van de ACM Conference on Fairness, Accountability, and Transparency (FAccT), senior research associate bij het African Centre for Epistemology and Philosophy of Science, Universiteit van Johannesburg, en lid van de redactieraad van het tijdschrift Big Data and Society.

Noot voor de pers

Voor meer informatie of interviewverzoeken kunt u contact opnemen met prof. dr. Taylor via L.E.M.Taylor@tilburguniversity.edu of persvoorlichter Corine Schouten via tel. +31 13 466 2993 / C.H.Schouten@tilburguniversity.edu.