Eenzaamheid bij jongeren, ongezond taboe

Kennissnacks 2,5 min. Clemens van Diek

Ook honger naar kennis? Zin in een kennissnack? Ontwikkelingspsychologe Gerine Lodder zat bij de finalisten voor de titel Wetenschapstalent 2019 van New Scientist.

Eenzaamheid bij ouderen is een bekend fenomeen. Maar ook bij jongeren is eenzaamheid een groot probleem. Eenzaamheid kan leiden tot depressies, angst, minder zelfvertrouwen, slecht slapen, overmatig drank- en drugsgebruik, zelfs hart- en vaatziekten. Het besef groeit dat eenzaamheid echt ongezond is, te vergelijken met impact van roken of obesitas. Dat stelt de Tilburgse ontwikkelingspsycholoog Gerine Lodder, die daar onderzoek naar doet.

Het taboe moet eraf

Het taboe moet eraf. Er moet meer over eenzaamheid worden gesproken. Gerine: "Ik zou graag zien dat het bijvoorbeeld normaal is dat de huisarts of maatschappelijk werker niet alleen naar fysieke en mentale ontwikkelingen vraagt, maar ook naar de sociale. Heeft de persoon voldoende vrienden? Zijn er mensen op wie hij of zij kan terugvallen? Dat soort zaken zijn net zo belangrijk als gezond eten en voldoende bewegen.” (Univers Online)

Gerine legt uit

Gelukkig is er steeds meer aandacht voor eenzaamheid. Nadat Gerine in 2016 op het onderwerp promoveerde, trad ze steeds actiever naar buiten met haar bevindingen. Het leverde haar onder meer een Science for Society Award op en een finaleplaats in de wedstrijd voor New Scientist Wetenschapstalent.

Het onderzoek van Gerine Lodder leidde ook tot Kamervragen. Een motie die pleitte voor meer aandacht voor eenzaamheid bij jongeren werd aangenomen.