Tindermatch op de campus

Lennart studeerde Econometrie aan de universiteit. Ilona startte met de bachelor International Business Administration. Daarna combineerde ze de master Marketing Analytics met een bestuursjaar bij studentenorganisatie AIESEC. Hun gemeenschappelijke deler? Beide studenten zetten zich tijdens hun studie vrijwillig in via Serve the City Tilburg. Studenten kunnen via deze organisatie vrijwillig een steentje bijdragen aan het mooier maken van de stad. Er zijn meerdere commissies, die zich richten op verschillende doelgroepen. Zo ging Lennart voor Serve the Grey wandelen met ouderen, en hij schreef brieven naar eenzame ouderen tijdens de coronaperiode. Ilona zette zich via Serve the Homeless in voor bijvoorbeeld vluchtelingen en mensen in een Blijf-van-mijn-lijfhuis.

Campusspel

Tijdens een vrijwilligersavond van Serve the City Tilburg werden Lennart en Ilona ingedeeld in dezelfde groep. Een gezellige spelletjesavond met een speurtocht werd gevolgd door een borrel bij Café Bolle. “Ik wilde heel graag naast Lennart zitten”, biecht Ilona op. “Dat lukte, en we hebben ook wel met elkaar gepraat die avond. Maar er waren veel andere studenten, en de vonk sloeg nog niet echt over.” Lennart reageert: “Het was niet zo dat ik haar niet zag zitten, maar ik denk dat ik het niet zo door had. En ik was misschien ook wel verlegen.”

Tindermatch

Daarna was het even stil. Ruim een halfjaar, zelfs. Ilona: “We zaten in twee aparte commissies, dus we zagen elkaar eigenlijk niet. En toen kwam corona, waardoor het nog lastiger was om elkaar spontaan tegen te komen.” Gelukkig was daar de match via Tinder. Lennart opende het gesprek, maar Ilona’s antwoord liet even op zich wachten. “Ik zat vol in mijn tentamens, dus ik had er even geen ruimte voor. Na een week reageerde ik op zijn berichtje”, vertelt ze. Na drie dagen chatten vond hun eerste date plaats. Alles was dicht vanwege corona, dus ze spraken af bij de Piushaven. Inclusief speciaalbiertjes, want dat stond in Ilona’s Tinderbio. “Die eerste date duurde niet zo lang, want ik moest naar de wc. Maar alles was natuurlijk dicht. En ik vond het nog te vroeg om bij elkaar thuis af te spreken”, lacht Ilona.

Stroomversnelling

Daarna was het wéér even stil: Lennart liet niks van zich horen. “Ik snapte het niet: het was toch hartstikke leuk?” denkt Ilona hardop terug. Lennart lacht: “Het is niet zo dat ik bewust niet had geappt. Ik was misschien niet zo op de hoogte van de ongeschreven regels die bij het daten horen.” Na drie dagen kwam dan eindelijk zijn berichtje, en er volgden al snel meerdere dates. Binnen drie maanden maakte het stel de relatie officieel. “Door corona kwam het allemaal in een stroomversnelling”, vertelt Ilona. “Normaal gesproken leer je iemand kennen, maar dan heb je het daarnaast ook druk met andere sociale activiteiten. Je komt elkaar dan ook tegen in de kroeg, of op de campus. Nu moesten we alles heel erg afspreken en plannen vanwege de coronaregels.”

Studeren tijdens corona

Hoe het was om te studeren tijdens corona? “Het was een heftige periode”, vertelt Ilona. “Daarentegen had ik nu wel alle tijd voor mijn studie. Als alle sociale activiteiten er wel waren geweest, had ik heel vaak ‘nee’ moeten zeggen.” Lennart werkte zelfs nog een tijdje bij de coronahulplijn. “Mensen dachten vaak dat ik een bandje was. Daar hebben we het nog steeds over, haha. Ik heb goede herinneringen aan cocktailavonden in ons appartementencomplex. Er woonden een aantal studiegenoten in hetzelfde complex. Op zo’n avond gingen we van de ene kamer naar de andere, net als bij ‘stages’ op een festival, en deden we net alsof we op een festival waren.”

Toekomst

Lennart volgde na zijn bachelor de master Business Analytics & Operations Research. Hij loopt nog steeds rond op Tilburg University, want hij is bezig met zijn PhD Operations Research. Daarnaast is hij ook nog betrokken bij Serve the City Tilburg; iedere twee weken spreekt hij af met een oudere dame. “Dan geef ik haar bijvoorbeeld tips over hoe ze iets moet doen op haar iPhone”, vertelt hij. Ilona werkt op de marketing- en communicatieafdeling bij Fontys Hogeschool voor de Kunsten. Het koppel kocht recent een huis in de Reeshof in Tilburg. Hoe de toekomst er verder uitziet? “Een puppy!” reageert Ilona meteen enthousiast. Lennart vult aan: “Ik ben nog twee jaar bezig met mijn PhD, dus we blijven sowieso nog een tijdje in Tilburg. Daarna zien we wel wat er op ons pad komt qua werk.”

Publicatiedatum: 15 mei 2023