Maria Lucia voegt waarde toe en maakt het verschil

Als ik terugdenk aan Tilburg University...

"Tilburg University staat voor mij symbool voor een mooie tijd met een persoonlijke en professionele transformatie binnen een nieuwe en verfrissende cultuur. Studeren aan Tilburg University was de perfecte manier om in Nederland te landen en samen met andere internationals volledig ondergedompeld te worden in de lokale cultuur. Terugkijkend was het de beste start om de rest van het land te verkennen en mijn eigen bedrijf in Nederland te ontwikkelen."

"Ik vond het fantastisch om Nederlanders te zien fietsen bij -15 graden en vrienden voor het leven te maken, terwijl ik niet eens een idee had van hoe mijn leven in Nederland er na mijn afstuderen uit zou zien. Het was inspirerend om zoveel internationals te ontmoeten die bereid waren elkaar te helpen, naast hun eigen persoonlijke of professionele uitdagingen. Als niet-EU-burger en ondernemer was ik lost in translation. Ik had geen idee hoe ik mijn bedrijf moest opstarten. Het was een hele uitdaging (en dat is het nog steeds) om mijn weg te vinden als internationale ondernemer, want naast de zakelijke uitdagingen heb je te maken met immigratie, culturele verschillen in elk onderhandelingsproces en de vraag hoe je daadwerkelijk waarde toevoegt en het verschil maakt. Ik dacht hier over na vanaf het moment dat ik in Nederland kwam en sindsdien besef ik hoe waardevol het is om een lokaal netwerk te hebben en een internationale gemeenschap op te bouwen op basis van gemeenschappelijke behoeften en belangen."

Tijd voor verandering in een gezellig stadje vol geweldige mensen!

“Mijn tijd aan Tilburg University was ontzettend leuk en divers. Ik ontmoette geweldige mensen, waaronder docenten, klasgenoten en andere professionals die mij later waardevol advies gaven over mijn carrière in Nederland. Ik had ook de eer om samen te werken met het Alumni Office om het internationale alumniprogramma te ontwikkelen. Wat begon bij Tilburg University werd een nationaal netwerk dat internationale studenten en professionals begeleidt bij hun volgende carrièrestappen in Nederland. Ik heb uit eerste hand ervaren wat er nodig is om te aarden en je weg te vinden in Nederland, dus juist door mensen zoals ik te helpen, heb ik een nieuw carrièrepad ontdekt, waar ik tot op de dag van vandaag nog trots op ben."

Welk spoor heeft Tilburg University bij jou nagelaten?

“Mijn tijd in Tilburg zorgde voor nieuwe mogelijkheden om te groeien op persoonlijk en professioneel vlak. Ik had geen idee dat ik 11 jaar later nog steeds in Nederland zou zijn en iets zou doen dat perfect bij me past. Ik heb altijd de behoefte gevoeld om mensen zoals ik te helpen in Nederland om te aarden en zich er thuis te voelen, en dat is wat ik elke dag met plezier doe. Nederlanders leerden me vrij snel dat ik op een directe manier moet vragen om wat ik nodig heb en wil. Zelfverzekerd zijn is de sleutel tot succes. En vergeet niet dat de locals altijd bereid zijn om naar je te luisteren, zolang je je eigen waarde kent en weet wat je te bieden hebt."

"Ik heb een nieuw concept van ‘thuis’ ontwikkeld. In Tilburg vond ik vrienden, klanten en connecties die me hielpen om een nieuwe manier van leven, werken en erbij horen te begrijpen in een cultuur die zo ver van de jouwe afstaat maar toch fascinerend is. Mijn tijd in Tilburg was een tijd om te ontdekken wat Nederland te bieden heeft en tegelijkertijd om te ontdekken wat ik kan bijdragen. Tilburg was de plek om te ontdekken hoe thuis op alle niveaus kan aanvoelen. Thuis kan ook een gezellige stad zijn, gevuld met mensen die overal vandaan komen, klaar om verder te gaan, maar tegelijkertijd ook onzeker over wat de toekomst brengt. Hiervoor moet je vrede sluiten met onzekerheid en tegelijkertijd omarmen wat het leven je zal brengen. Uiteindelijk is dat ook de reden geweest waarom ik op dat vliegtuig ben gestapt.”

Tekst gaat door onder de foto

Wat doe je nu?

"Ik woon en werk in Amsterdam om andere internationals te helpen hun eigen bedrijf te starten. Daarnaast leid ik het NL alumni netwerk in Nederland. Onze community helpt internationale studenten en professionals bij hun volgende carrièrestappen in Nederland, hetzij door te starten op de Nederlandse arbeidsmarkt of door hun eigen bedrijf op te zetten. Het is echt uitdagend en dankbaar werk om onze gemeenschap uit te breiden. Ik ben altijd enthousiast wanneer ik getalenteerde internationals ontmoet die gepassioneerd zijn en een leven willen opbouwen in Nederland. Momenteel ben ik in verwachting van mijn eerste kindje, dus ik ben ontzettend benieuwd naar dit nieuwe hoofdstuk in mijn leven!"

"Door mijn passie om anderen te helpen te combineren met het goed in de gaten houden van de mogelijkheden binnen de Nederlandse cultuur ben ik gekomen waar ik nu ben. Er zijn hier zoveel kansen, zeker als je Nederland vanuit een internationaal perspectief bekijkt. Tilburg University was mijn eerste contact met de Nederlandse samenleving en internationals die een leven proberen op te bouwen in Nederland. Deze ervaring inspireerde me om mijn bedrijf te starten, zodat ik waarde kon toevoegen aan de Nederlandse cultuur door te verbinden tussen lokale en internationale behoeften."

En welk spoor liet Maria Lucia zelf achter in Tilburg?

"Mijn klasgenoten ontmoetten mij vol enthousiasme en doorzettingsvermogen. Ik denk dat terugkijkend op mijn tijd in Tilburg University, veel mensen niet bekend waren met de Colombiaanse cultuur. Het was voor mij een eer om hen kennis te laten maken met onze positieve en vrolijke manier van kijken naar het leven. Ik raad internationals altijd aan om buiten hun comfortzone te gaan. Het verkennen van de verschillende Nederlandse steden (waarvan je niet eens wist dat ze bestonden) is een geweldige kans voor nieuwe studenten. Je krijgt nog altijd de kans om in de grote steden te wonen en te werken, maar het is ook waardevol om Tilburg als je tweede thuis gehad te hebben. Ik bezoek mijn vrienden in Brabant nog steeds regelmatig en ik ga graag terug naar Tilburg om stil te staan bij de geweldige tijd die ik er heb gehad. Het was de eerste plek waar ik me thuis voelde in Nederland."

"Internationals bewandelen allemaal hun eigen pad en leren van hun eigen reis, maar diep van binnen hebben we allemaal iets gemeen: we komen niet uit Nederland en we willen ons allemaal thuis voelen. Ik deel graag het verhaal over mijn eigen avontuur in Nederland en andere inspirerende verhalen van honderden internationals in Nederland met de huidige studenten.”

Publicatiedatum: 25 november 2022