woman with camera

Fred Atilla wint Unilever Research Prijs voor research naar groeiende negatieve emoties door corona op Twitter

Published: 28 november 2022 Laatst bijgewerkt: 28 november 2022

Cognitief psycholoog Fred Atilla heeft de Unilever Research Prijs 2022 gewonnen voor zijn onderzoek naar de vraag hoe tijdens de eerste maanden van de pandemie onder Twitter-gebruikers de aandacht voor en de emoties over de naderende corona epidemie veranderden. De fysieke afstand tot een corona hotspot bleek zowel de publieke aandacht als het sentiment onder Twitter-gebruikers te beïnvloeden. Atilla is docent machine learning bij de faculteit geesteswetenschappen. De prijs, een geldsom van 2500 euro met een kunstwerk is op 24 november uitgereikt in Wageningen.

Fred Atilla analyseerde 300.000 berichten die met corona samenhingen en tussen januari en april 2020 op Twitter zijn verschenen. In zijn onderzoek heeft hij de emoties van Twitter-gebruikers onderzocht. Aangezien informatie over de geografische locatie vaak aan Twitter-gegevens is gekoppeld, kon hij de afstand berekenen van het land van herkomst van het bericht tot de dichtstbijzijnde met corona besmette regio. Zo onderzocht hij hoe de fysieke afstand van Twitter-gebruikers tot de pandemie hun aandacht en emoties beïnvloedde. Het bleek dat naarmate de ziekte dichterbij kwam, er meer tweets werden geplaatst en het gemiddelde sentiment in de tweets negatiever werd. 

Dit is waardevolle informatie voor beleidsmakers. Het stelt hun in staat te anticiperen op de reactie van het publiek in de loop van een crisis. Het is ook een uitgangspunt om het publiek bewuster te maken van potentiële gevaren. Lokale gevolgen van klimaatverandering zoals overstromingen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om het publiek bewust te maken van mondiale problemen.

De Unilever Research Prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan dertien excellente studenten. 

Fred Atilla is alumnus van Erasmus Universiteit, voor meer informatie zie het persbericht van deze universiteit.