Tilburg University logo statue

Colette Cuijpers, opleidingsdirecteur van de master Law & Technology

Published: 18 april 2019 Laatst bijgewerkt: 18 april 2019

'Hoge kwaliteit mensen kweken geeft mij een kick'

Colette Cuijpers werkt bij het Tilburg Institute for Law, Technology and Society (TILT), onder meer aan mooie multidisciplinaire onderzoeksprojecten. Zoals een studie over hoe recht het vertrouwen in e-health kan vergroten en hoe digitale technologie van invloed is op onze democratie. Maar haar hart ligt bij het onderwijs. ‘Ik wil mensen met meerwaarde voor de maatschappij afleveren.’

“Als jong meisje was toneel een passie. Tegenwoordig is het trouwen van verliefde stellen mijn favoriete nevenactiviteit. Dat zegt iets over mij: ik zoek het persoonlijke contact met mensen en krijg energie van het vertellen van verhalen. Reden waarom het onderwijs goed bij mij past.”

“Na mijn studie rechten wilde ik graag les gaan geven aan Tilburg University. Destijds werden docenten alleen aangesteld als zij gepromoveerd waren. Dat betekende voor mij dus: eerst promoveren en pas daarna doceren. In een hokje op een boek broeden is niet echt mijn ding, maar ik had het er voor over en mocht er dingen naast doen.”

“Dat 'eerst onderzoek dan onderwijs' is typerend voor hoe de universitaire wereld in elkaar steekt. Onderzoek staat bovenaan, daarin moet je je credits halen. Terwijl de maatschappij universiteiten primair ziet als onderwijsinstellingen. Geen vreemde gedachte, want wat is er belangrijker dan een nieuwe generatie voeden met kennis en vormen? Voor mij geldt dat ik daar de meeste voldoening uit haal. Ik krijg een kick van een kaartje van een geweldig terechtgekomen student van wie ik vroeger dacht: die is wel erg groen achter de oren.”
“Ik ben program director van de master Law & Technology. Startende studenten spreek ik altijd toe. Ze vragen mij dan: wat kunnen wij met deze master worden? Ik draai het in zo’n geval om en vraag: wat wil je met deze master worden? In hun keuze probeer ik ze te helpen, wat lastiger is geworden door de gegroeide populariteit van onze opleiding.”
“Mijn missie is het onderwijs zo verbeteren en vernieuwen dat we het talent afleveren dat nodig is in de toekomst en waar het werkveld om vraagt. Dat vergt in ons rechtsgebied aandacht. Regelgeving en jurisprudentie veranderen ingrijpend en snel in lijn met de voortschrijdende technologie. Daarom moeten we ons lesaanbod innoveren. We passen voortdurend de vakken aan en richten ons niet alleen op positief recht, maar hebben ook aandacht voor andere reguleringsmodaliteiten, zoals marktwerking, sociale waarden en de technologie, want regels worden in de huidige maatschappij ook steeds vaker ingebed in nieuwe producten en diensten.”

Law Clinics

“Het is voor ons bijzonder belangrijk om voeling te houden met de maatschappij. We hebben daarbij veel aan ons netwerk van alumni, bijvoorbeeld in het bedrijfsleven, bij de overheid en in de advocatuur. Zij geven gastcolleges, bieden stageplaatsen en helpen ook bij het vernieuwen van ons onderwijs. Zo bieden wij bijvoorbeeld ‘Law Clinics’ aan: praktische projecten waarbij studenten maatschappelijk relevant onderzoek doen. Bij deze Law Clinics werken we samen met bedrijven als ASML, Brinkhof, Louwers Advocaten en Privacy International. Op onze website etaleren we de mooie resultaten die in deze Clinics behaald worden en via deze weg hopen wij dat ook andere partijen uit de praktijk een opdracht bij ons neer zullen leggen.

“Met de Clinics leggen we de verbinding tussen de theorie en de praktijk. Bovendien leren studenten samen te werken. Het zijn goede simulaties van wat ze in een werksituatie kunnen verwachten. En het contact met deze bedrijven houdt ons scherp op wat er leeft bij de organisaties waar we onze studenten ‘afleveren’. Dit voorkomt dat wij studeerkamergeleerden met gedateerde kennis naar werkgevers sturen. Ik wil kritische academici kweken, die iets kunnen waar de samenleving behoefte aan heeft.”