Arthur Spronken

Arthur Spronken (1930-2018) maakte in 1974 (?) het bronzen beeld van een paardentorso dat nu in het Academiagebouw hangt. Spronken maakte nationaal en internationaal faam met zijn robuuste beelden van paarden en mensen. Een rol daarbij speelde de paardenliefhebberij van zijn vader – een sigarenfabrikant - en grootvader. De jonge Arthur werd klaargestoomd voor de handel, maar ging naar de Kunstnijverheidsschool in Maastricht, waar hij studeerde van 1948 tot 1952. Daarna vertrok hij voor een jaar naar Milaan, om stage te lopen aan de Accademia di belle Arti di Brera. Daar kreeg hij onder andere les van Marino Marini, beroemd beeldhouwer en specialist op het gebied van paarden.

De figuratieve beelden van Spronken draaiden al vroeg om beweging, om de dynamiek van lichamen, danseressen en later dus paardentorso's. Het beeld in Academia is een voorbeeld van die werkwijze: de benen van de paarden zijn alleen in aanzet te zien, de aanzet tot de beweging die vooral in de draaiende torso plaatsvindt. In een interview in 2013 zei hij: „Ik ben een jongen van het Limburgse land en gek op de heuvels hier. Als ik geen kunstenaar was geworden, dan waarschijnlijk boer. Dan ben je een stuk van de natuur, waar we alles van lenen."

Spronkens werk kreeg een goed onthaal, met in 1964 een solotentoonstelling in het Frans Hals Museum en in 1996 te Scheveningen, in het museum Beelden aan Zee, een overzichtstentoonstelling. Aldaar kreeg zijn monument van het koninklijk gezin een permanente plaats. Spronken was overigens goed bevriend met prinses Beatrix, die hij lesgaf in beeldhouwen. Het werk van Spronken is wijd en zijd verspreid geraakt: meer dan honderd van zijn beelden staan door heel Nederland in openbare ruimten en gebouwen als Academia.

Spronken werkte in de jaren ‘90 aan een prestigieus project om een nieuw exemplaar te maken van het beroemde beeld van keizer Marcus Aurelius in Rome. Uiteindelijk ging dat niet door, naar eigen zeggen omdat de Italiaanse politicus Berlusconi dwarslag. „Hij wilde niet dat een buitenlander zich bezighield met het Italiaanse erfgoed.”

Nieuwsgierig naar de andere kunstwerken op de campus? Ga op onderzoek via de digitale plattegrond van Campuskunst.