Verenigingsleven

Op zaterdag 8 oktober 1927 werd niet alleen de Katholieke Handels Hoogeschool formeel opgericht, het was ook de stichtingsdatum van studentenvereniging Olof. De naam was een bedenksel van rector magnificus Goossens en ontleend aan de later heiligverklaarde koning Olaf II van Noorwegen, een nogal hardhandig ijveraar voor de kerstening van de Noren. Het motto van de vereniging werd bedacht door hoogleraar Weve: Per Justitiam ad Pacem (naar vrede door gerechtigheid).

In het begin werd elke student min of meer automatisch lid van St. Olof. Dat gaf de vereniging armslag om meerdere disputen op te richten, van wie het nog steeds bestaande A One (1933) er een is. De objecten in de vitrine zijn afkomstig van alumnus Joseph August de Meijer (1915-2000) die onder meer staatssecretaris was in het kabinet-Marijnen (1963-1965) en Tweede Kamerlid voor de KVP.

Andere bekende oud-leden van St. Olof zijn onder meer zanger Guus Meeuwis, oud-politicus Norbert Schmelzer en oud-voorman Rabobank en bewindvoerder Wereldbank Herman Wijffels.

Bord Olof bovenzijde

Dispuut A One van St. Olof (zie afbeelding boven)

Het verenigingsleven in Tilburg veranderde na de oorlog, op meerdere manieren. Het aantal studenten dat lid werd van een traditionele studentenvereniging nam af, terwijl er ook nieuwe verenigingen kwamen, vaak minder klassiek van aard. Zo werd in 1961 de Tilburgse Studenten Roeivereniging Vidar opgericht. Vidar heeft sinds 1976 een roeicomplex aan het Wilhelminakanaal, nabij de Beekse Bergen. De naam is – net als die van TSC St. Olof – van Noorse herkomst. ‘Vidar’ (of ‘Widar’) was in de Noordse

mythologie een stille, wat teruggetrokken bosgod. Volgens de Edda – een bundeling mythologische verhalen uit de 9de en 12de eeuw – leefde hij in Landvidi (wijds land) verscholen achter bomen en struikgewas, waar alles pais en vree was. Landvidi is ook de naam van de stichting die formeel eigenaar van de accommodatie is.

In 1987 werd de TSV Plato opgericht, inmiddels de grootste studentenvereniging van Tilburg. Er was behoefte aan een ‘meer toegankelijke’ vereniging, zonder corporale mores en ontgroeningen. Hoewel dus niet op traditionele leest geschoeid, kon de naam van de nieuweling nauwelijks klassieker zijn: Plato, de Griekse denker uit de 5e eeuw voor Christus en stichter van de Atheense Akademeia, het eerste instituut voor hoger onderwijs in het westen. Maar in dit geval staat Plato voor ‘Plezierige en Leuke Activiteiten in Tilburg en Omstreken’. In 2007 betrok de vereniging – met steun van onder meer de universiteit en toenmalig burgemeester Ruud Vreeman – het huidige onderkomen aan de Schouwburgring . Met een goed geïsoleerd pand en een georganiseerd deur- en fietsenbeleid wist Plato de buurt en de wijkraad Sint Anna voor zich te winnen. De naam van de nieuwe Sociëteit, hoe kon het ook anders, werd Akademeia.

De laatste loot aan de verenigingsstam is I*ESN, opgericht in 2011 na een fusieproces van verenigingen die het gevolg waren van de internationalisering van de universiteit. Het doel van I*ESN is om studenten zich thuis te laten voelen in Tilburg en dat gebeurt onder meer in het verenigingspand Carpe Noctem (‘pluk de nacht’) aan de Heuvelstraat 45, waarin I*ESN sinds 2016 zetelt. In de veelheid van activiteiten springen programma’s met aandacht voor de Nederlandse literatuur in het oog, maar ook de jaarlijkse international cantus. Deelnemers verschijnen daar in kledij die kenmerkend is voor hun land. Dat betekent dat de Duitsers in Lederhosen verschijnen en de Fransen met een alpinopet op. Nederlandse studenten komen echter niet op klompen maar in oranje gehuld. Dat laatste mag een moderne traditie heten.

Kamp Brab Stud Gilde
Olof almanak

Het Brabants Studentengilde op kamp (afbeelding linksboven) en belangrijke data in de St. Olof almanak van 1954 (afbeelding rechtsboven)

Meer over de historie en het academisch erfgoed

Het academisch erfgoed van Tilburg University is een zeer divers geheel van archieven, beeldmateriaal, collecties, apparaten, opgetekende verhalen et cetera die betrekking hebben op de geschiedenis van de universiteit.