'Ondernemingsethiek leek me zweverig, maar bleek juist heel belangrijk'

Door Melinde Bussemaker

Djonah zit helemaal op zijn plek. “Tijdens Bedrijfseconomie kreeg ik het vak belastingrecht. Daar ontdekte ik dat een rechtenstudie goed bij me zou passen. Ik houd van regels, overzicht en van rechtszekerheid; dat de regels houvast en duidelijkheid scheppen. De keuze voor Ondernemingsrecht maakte ik in het eerste jaar van mijn studie. Zo combineer ik mijn interesse voor ondernemingen met recht. Voor mij is het de perfecte combinatie.”

Kleinschalig

Ondernemersrecht is een relatief kleine studie binnen Tilburg Law School. Djonah: “Dat past bij mij. Ik kom uit Heeswijk-Dinther, een dorp bij ’s-Hertogenbosch. In een grote stad en binnen een massalere studie zou ik me wat verloren voelen. Dat is nu niet het geval. Ik vind het fijn dat de gebouwen van de universiteit dichtbij elkaar liggen. Ik fiets er in tien minuten naartoe vanaf mijn studentenkamer en kom altijd wel bekenden tegen. De vakken Ondernemingsrecht zijn kleinschalig van opzet. De docenten kennen ons, docent Ger van der Sangen vraagt bij het werkcollege Business Law bijvoorbeeld alle namen en onthoudt die ook. En tijdens hoorcolleges checken docenten regelmatig of iedereen het snapt. Als je actief meedoet, kan het bijna niet anders dan dat de kennis is overgedragen.”

Strategische keuzes

Bij Ondernemingsrecht wordt niet alleen kennis overgedragen, maar trainen studenten ook hun vaardigheden en ontwikkelen zij hun karakter. Dit past binnen de onderwijsvisie van Tilburg University; Tilburg Educational Profile (TEP). “Vaardigheden leren we bijvoorbeeld bij het vak Organisatieleer en -strategie in het derde jaar. We werken in groepjes van vijf studenten aan cases. Over elke case beantwoorden we vijf vragen.

Zo leren we na te denken hoe we later strategische keuzes kunnen maken.

Zo bestudeerden we bijvoorbeeld de case over Taylor Guitars dat gitaren en gitaarkoffers maakt. Het bedrijf doet dat op een zo duurzaam mogelijke manier in een fabriek in Amerika en een fabriek net over de grens in Mexico. Waarom kiest Taylor Guitars voor een fabriek in Mexico en bijvoorbeeld niet in Zuidoost Azië? En beantwoordt het bedrijfsmodel aan de doelstelling van de onderneming om maximale aandeelhouderswaarde te creëren? Over dat soort vraagstukken denken we na.”

Samenwerken

“Daarnaast leer je hoe je samenwerkt”, vertelt hij verder. “We verdelen het werk en moeten elkaar vertrouwen én controleren. Hoe doe je dat goed samen? Wat mij betreft mag elk vak zo gegeven worden.

Doordat je tijdens de werkcolleges en daarbuiten zo actief werkt aan de casussen, leer je de theorie meteen toe te passen.  

En zo hoef je minder te leren voor je tentamen, je weet het namelijk al.”

Ethiek en Ondernemingsrecht

Binnen Ondernemingsrecht komt de vorming van karakter het sterkst aan bod bij het vak Ondernemingsethiek. “Van tevoren leek het me een wat zweverig vak. Wat heeft het met Ondernemingsrecht te maken? Alles, zo bleek. Wanneer je als bedrijf onethisch werkt, word je daar financieel en juridisch op afgerekend. Bedrijven moeten zich bezighouden met maatschappelijke betrokkenheid, hoe ze omgaan met #metoo en of ze wel rekening houden met het milieu. Je moet nadenken over welke waarden belangrijk zijn binnen een bedrijf.”

Natuurlijk, je wil geld verdienen. Maar je wil ook dat medewerkers zich goed kunnen ontwikkelen en zich veilig voelen.

Rechtszaken voorkomen

“Als beursgenoteerd bedrijf dien je je aan de Nederlandse Corporate Governance Code te houden, of je moet goed uit kunnen leggen waarom je dat juist niet doet”, vertelt Djonah verder. “Die code is geen wetgeving, maar het is wel verplicht. Het bestuur moet dus goed nadenken hoe het de bedrijfsstructuur inricht. Welke belangen zijn er allemaal? Hoe communiceert iedereen met elkaar? Hoe stuur je mensen idealiter aan? En hoe leg je dat dan vast? Je kunt problemen die leiden tot rechtszaken beter voorkomen. Of je wil voorkomen dat bijvoorbeeld sponsoren afhaken omdat je het milieu vervuilt of een nieuwe medewerker aanneemt met een negatief imago. Het is interessant en belangrijk om over dit soort vragen na te denken.”

Na zijn bachelor gaat Djonah de master Ondernemingsrecht doen, vervolgens hij wil gaan werken in de sectie ‘Fusie en Overnames’.