Manon Zijlmans: “Denk nooit: dit kan ik beter niet vragen. Het is juist leuk om ook eens verrast te worden door een vraag.”
Manon Zijlmans is Regional Account Manager OOH bij Mars. Het bedrijf neemt deel aan de Economic Business weeks Tilburg (EBT).
Wat is Mars voor bedrijf?
“Mars staat natuurlijk bekend om de Mars reep zelf, maar produceert en verkoopt nog veel meer fast-moving consumer goods, waaronder bekende chocolademerken als M&M’S en Snickers, en merken als Ben’s Original (voorheen Uncle Ben’s) en Whiskas. Het is een wereldwijd opererend familiebedrijf. Dat het bedrijf geen aandeelhouders heeft, geeft veel vrijheid. Mars heeft behalve een internationaal hoofdkantoor een hoofdkantoor in elk land waar het actief is. Vanuit het principe van wederkerigheid wil Mars in ieder land waar het producten verkoopt bijdragen aan werkgelegenheid door er één of meer fabrieken te vestigen. Zo zit in Veghel behalve het Nederlandse hoofdkantoor ook de grootste chocoladefabriek.”
Welke functie heb je bij Mars en wat houdt deze in?
“Als Regional Account Manager OOH, waarbij OOH staat voor ‘Out Of Home’, ben ik verantwoordelijk voor de klanten in Zuid-Holland en Zeeland. Met ‘Out Of Home’ wordt alles buitenshuis bedoeld met uitzondering van de supermarkten, bijvoorbeeld bioscopen, tankstations, pretparken, openbaar vervoer en educatie. Ik houd klanten die in deze markten opereren op de hoogte van ontwikkelingen en denk commercieel mee, bijvoorbeeld over assortiment en presentatie. In alles ben ik voor hen het eerste aanspreekpunt, waarbij ik, indien nodig, intern afstem met onze afdelingen marketing en supply chain.”
Waarom neemt Mars deel aan de Economic Business weeks Tilburg (EBT)?
“Er nemen veel studenten aan deel en we willen bij die studenten zichtbaar zijn, zodat ze aan ons denken zodra ze een baan gaan zoeken, ook als dat pas over een paar jaar is. Daarnaast willen we talenten binnenhalen, zowel voor stageplaatsen als voor startersposities. Omdat het bedrijf medewerkers sterk stimuleert om zich door te ontwikkelen, zijn er vrijwel altijd vacatures. Maakt iemand een stap, dan biedt dat weer kansen voor iemand anders.
Een aanzienlijk deel van ons personeelsbestand bestaat uit alumni van Tilburg University. We zien dus dat onze aanwezigheid daadwerkelijk iets oplevert. Zelf heb ik tijdens mijn bachelor International Business Administration een presentatie bijgewoond van Mars en vier jaar later ben ik bij het bedrijf aan de slag gegaan.”
Hoe ziet jullie bijdrage aan de EBT eruit?
“We dragen in verschillende vormen bij. Zo geven we een bedrijfspresentatie waarbij iedereen welkom is. Hier delen we als medewerkers onze persoonlijke ervaringen, bijvoorbeeld over het pad dat we hebben afgelegd en wat het werken binnen Mars leuk maakt. Op die manier willen we een beeld schetsen van hoe het er binnen Mars aan toe gaat en hoe je je als medewerker binnen het bedrijf kunt ontwikkelen.
Daarnaast voeren we individuele gesprekken en verzorgen we een workshop waarin we studenten echt aan het werk willen zien. Voor deze onderdelen selecteren we studenten op basis van hun CV. We richten ons daarbij voornamelijk op masterstudenten en derdejaars bachelor studenten, omdat voor hen een stage of starterspositie dichtbij begint te komen. Bij het beoordelen van het CV kijken we bijvoorbeeld of studenten meer hebben gedaan dan alleen studeren. Daarbij zijn activiteiten buiten de campus net zo relevant als activiteiten op de campus.
Mars is ook aanwezig op de Career Fair waarbij we in een wat informelere setting met studenten spreken. We komen met meerdere collega’s vanuit de afdelingen sales en marketing, supply chain en digital commerce. Zelf ben ik aanwezig vanuit de afdeling sales en marketing.”
Welke kansen biedt het contact met jullie bedrijf voor onze studenten?
“Het contact kan een ingang bieden voor een stage of starterspositie. Daarnaast kunnen studenten ook gewoon kennismaken met het bedrijf. Ze zijn welkom om alles te vragen. Ze mogen gerust ook vragen naar persoonlijke ervaringen, dat vinden we juist leuk.”
Welke tips of do’s en don’ts zou je aan studenten willen meegeven?
“Ben jezelf, spreek je uit, stel vragen, opper ideeën, doe actief mee. Zo haal je er voor jezelf het meeste uit en laat je zien wie je bent.
Als je deelneemt aan een workshop: kom niet te laat binnen, dan maak je geen goede indruk. En verder: bereid je voor en laat zien dat je jezelf een beetje hebt ingelezen in het bedrijf, zodat je het meeste uit de workshop kan halen.
Tot slot: schroom niet om vragen te stellen. Dit hoeven niet de geijkte vragen te zijn, het is leuk om ook eens verrast te worden door een vraag. Denk dus nooit: dit kan ik beter niet vragen.”
Wat heeft jou geholpen om te komen waar je nu bent?
“Dat zijn twee dingen: het doorzettingsvermogen dat ik heb ontwikkeld als topsporter en mijn nieuwsgierigheid. Vanuit die nieuwsgierigheid ga ik gemakkelijk gesprekken aan en durf ik vragen te stellen.”
