‘Ik wil alles wat ik ontvang teruggeven aan de wereld’

Data Science lag niet altijd in het vizier van Negin. Na een bachelor Transportation Economics en een master Economics in Iran ging Negin aan de slag in het toerisme. Via Customer Service klom ze op tot team lead en ontwikkelde zich uiteindelijk tot event manager. Vervolgens zette ze een eigen tak van ‘domestic tours’ voor internationale toeristen in Iran op waarin de schoonheid en de gastvrijheid van het land centraal stond. Tot Covid-19 kwam. “Ik moest een nieuwe weg inslaan en voelde dat het tijd werd om mijn eigen hart te volgen. Ik ben opgegroeid in Iran, houd van het land en koester mijn cultuur. Ik moest gaan voor mezelf. Het was tijd om mijn vleugels uit te slaan.”

Open minded 

Ze onderzocht de mogelijkheden van een studie in het buitenland. “Via agents en alumni van diverse universiteiten won ik informatie in. Ik werd toegelaten tot een universiteit in Canada, met een volledige beurs, de universiteit van Oslo – waar ik kosteloos kon studeren- en bij vier universiteiten in Nederland. Over Nederland hoorde ik veel positieve geluiden. Het is een gastvrij land met een positieve sfeer, mensen zijn open minded, accepteren verschillen en je kunt er jezelf zijn. Dit was het land voor mij, maar zonder beurs zou ik er niet kunnen studeren.”

Beste studie 

Dan ontdekt Negin de mogelijkheid om via het universiteitsfonds een beurs aan te vragen. “Het maakte het mogelijk voor mij om Data Science te doen in het land van mijn voorkeur. Ik koos deze studie omdat ik een studie wilde doen die meegaat met ontwikkelingen, omdat het een van de beste studies ter wereld is en omdat het een maatschappelijke component heeft. Toen ik hoorde dat ik was toegelaten én een beurs had, was ik dolblij. Er waren vijf plekken beschikbaar voor internationale studenten, en ik had er één bemachtigd.”

Als familie 

Haar studie start begin september, maar al in juli vliegt Negin naar Nederland. “Ik wilde de tijd nemen om mijn weg te vinden in Tilburg. Ik was nieuwsgierig naar de cultuur. Ook had ik gehoord dat ik de TOP-week niet mocht missen omdat het een goede manier is om mensen te leren kennen. Dat bleek helemaal waar. Ik sloot vriendschappen met internationale en Nederlandse studenten die nu als familie voelen. We studeerden samen en hebben nog steeds goed contact. Ik heb zoveel vrienden gemaakt dat ik ze niet kan tellen.”

Klein gebaar 

In september start haar studie, maar tegelijkertijd maakte ze zich grote zorgen over de situatie in haar thuisland. “Ik kan me herinneren dat ik een keer piekerend op straat liep en iemand me een glimlach schonk. Dat deed me zo goed. Mensen moeten zich realiseren dat een klein gebaar soms een groot verschil kan maken.”

Elke seconde genoten 

Negin werkt hard om haar master te halen, ondanks tegenslagen. “Ik kreeg drie keer covid-19, viel van mijn fiets, mijn schouder ging uit de kom; en toch heb ik van elke seconde genoten. Het leidde er wel toe dat ik twee maanden langer deed over mijn master.” Tijdens haar studie grijpt ze iedere gelegenheid aan om in contact te komen met anderen. “Ik realiseer me hoe belangrijk het is om te netwerken. Daarnaast wil ik echt integreren hier in Nederland. Ik wil de mooie aspecten van mijn eigen cultuur meenemen en de mooie én minder mooie kanten van de Nederlandse cultuur omarmen.”

Ik kwam naar Nederland om mijn eigen weg te vinden en mezelf te ontdekken. Ik denk dat dat gelukt is.

Direct zijn

Alumnus Franc Beekmans toont Negin de Nederlandse cultuur in zijn eigen huis. “Ik leerde zijn vrouw en kinderen kennen, at mee aan hun tafel. Ook leerde ik dat ik in Nederland mag uitspreken wat ik wil, sterker nog móet zeggen wat mijn persoonlijke overtuiging is. En dat ik direct mag zijn. Dat doen mensen in Iran niet, we zijn meer bezig met de mogelijke behoeften van anderen. En ik heb geleerd over de werk-privé-balans. In Nederland zijn mensen goed in het bewaken van die balans; als ze vrij zijn hebben ze echt vrije tijd en ze gaan zoveel mogelijk op vakantie. Bij mij lopen werk en privé nog wat meer in elkaar over.” Franc introduceert Negin ook bij Stichting Natuurlijk Mobiel, waar ze lid van het bestuur wordt. 

Plannen maken 

“Ik kwam naar Nederland om mijn eigen weg te vinden en mezelf te ontdekken. Ik denk dat dat gelukt is”, stelt Negin vast. “Ik vind de persoon die ik in Nederland ben leuk. In de basis ben ik dezelfde, maar ik kan hier meer doen wat ik wil. En ik kan plannen maken voor de toekomst. Er is hier meer zekerheid en een systeem om op te vertrouwen. In Iran haalde ik bijvoorbeeld mijn certificaat als stemacteur en gaf ik schilderles. Daar kan ik in Nederland wat mee doen naast mijn werk. Ik hoef me geen zorgen te maken of dat mag. Tegelijkertijd mis ik mijn familie en zij mij. Het enige wat ik kan doen is anderen informeren over de mogelijkheden hier. In de toekomst hoop ik dan ook mijn zus en op termijn ook mijn ouders naar Nederland te kunnen brengen.”

Ik zie mezelf als ambassadeur van positiviteit in de wereld

Consultant 

Na haar studie kon Negin meteen als consultant aan de slag bij Popay, een bedrijf dat oplossingen biedt voor HR-vraagstukken. “Daarnaast werk ik voor Vluchtelingenwerk Nederland met een groep afgestudeerden. In het vak Societal Challenges won onze groep tijdens mijn studie samen met een andere groep met ons idee voor een vraagstuk van deze stichting. Dat werken we nu verder uit.” 

Groot effect 

Haar droom is om met Data Science de wereld te verbeteren. “Ik wil alles wat ik ontvang -kennis, een beurs, een glimlach- teruggeven aan de wereld. Ik zie mezelf als ambassadeur van positiviteit in de wereld.” Negin sprak over haar dankbaarheid en het effect van kleine en grote gebaren voor anderen tijdens een lunch van het universiteitsfonds. “Ik geloof in de mensheid. We zijn allemaal één. Samen vormen we de stukjes die het hele plaatje tonen. Wanneer we een ander helpen, helpen we onszelf.

Wie weet kan ik later zelf bijdragen aan het universiteitsfonds om een student de mogelijkheid te geven zich te ontplooien. Het heeft een groot effect gehad op mijn leven, dat gun ik een ander ook.” 

Publicatiedatum: 5 februari 2024