Jurk van aantekeningen als afsluiting studietijd

Waarom besloot je een jurk te maken van je aantekeningen?

"Een nadeel van studeren in het buitenland is dat ik op andere momenten vakantie heb dan de meesten van mijn vrienden. Velen van hen studeren ook in het buitenland, dus we zien elkaar niet zo vaak, zo ook niet met Kerst. Dat was het geval toen ik in de eerste kerstvakantie tijdens mijn studie in Nederland weer thuis was; na ongeveer een week was iedereen of weer weg, of moest nog terugkomen. Mijn broers en zussen zaten op school en mijn ouders waren aan het werk. Om te zeggen dat ik me verveelde, is nog zachtjes uitgedrukt. Ik wilde dolgraag iets doen en op een dag vond ik een stapel reclamefolders voor onze deur. Ik aarzelde geen moment en maakte mijn eerste jurk van papier. Dat kostte me twee dagen en veel onderhandelen met mijn moeder (ik nam de hele woonkamer in beslag), maar het eindresultaat was veel mooier dan ik had verwacht. Toen mijn vrienden de jurk zagen, kwam een van hen met het idee om er ook een te maken van mijn aantekeningen, omdat ik er tijdens het studeren zoveel maakte. Ik beloofde dat te zullen doen. In de loop van mijn studie maakte ik steeds minder aantekeningen met pen en papier – ik had steeds vaker andere dingen te doen – en typte ik uiteindelijk alles op mijn laptop, maar mijn handgeschreven aantekeningen van de vier eerstejaarsvakken die ik het vervelendst vond volstonden voor een jurk."

Hoe heb je het aangepakt?

"Ik geloof niet dat ik een plan had. Ik begin gewoon ergens mee en als ik halverwege ben en het bevalt me niet, dan laat ik het vallen of ik begin opnieuw met een andere aanpak. Het idee voor de jurk had ik een half jaar geleden al gedeeld met de Alumni Relations Office, maar ik moet toegeven dat ik de jurk pas de avond voor de fotoshoot heb gemaakt. Nu ik erover nadenk, is dat wel een beetje exemplarisch voor mijn hele universiteitservaring. De dag voordat de jurk af moest zijn, had ik tot 01.00 uur ’s nachts gewerkt en toen ik thuiskwam ben ik direct aan de slag gegaan. Een paar vrienden brachten wat spullen langs die ik kon gebruiken, rond 04.00 uur dronk ik een paar bierjtes met mijn beste vriendin en om 07:00 was alles af, op het lijfje na. Op dat moment maakte mijn huisgenote me wakker en daarmee voorkwam ze een kleine ramp. Het was prettig een model en assistent in één te hebben. Ze hielp me alles aan elkaar te maken en het eindresultaat naar de uni te brengen."

Het interview gaat verder onder de foto

Wat ging er door je heen terwijl je bezig was al die aantekeningen te verwerken tot een jurk?

"Sneller, het moet sneller! Een afspraak voor een fotoshoot-met-jurk bij een van mijn vrienden (@berkey_photography) had ik de dag ervoor al moeten afzeggen en dat wilde ik niet nog een keer hoeven doen, dus ik ging op topsnelheid door de aantekeningen, het bier en de energiedrankjes heen."

Wat zou je willen dat mensen denken wanneer ze de jurk zien?

"Dat meisje heeft wel heel veel vrije tijd. Niets is minder waar, maar ik snap wel dat het zo kan overkomen. Die wallen onder mijn ogen zeggen eigenlijk alles: slapen bungelt ergens onderaan mijn prioriteitenlijstje. Er waren mensen die foto’s maakten toen ze me op de campus zagen flaneren en ik was best wel gevleid dat ze onder de indruk waren of in ieder geval nieuwsgierig genoeg om even te stoppen voor een foto. Ik vind het heerlijk wanneer mensen zich uiten via kunst of kunst als uitlaatklep gebruiken. Voor mij is het vooral dat laatste: ik word gek van mezelf als er niet te doen is, dus dan bedenk ik iets om maar bezig te blijven."

Wat zijn je plannen nu je afgestudeerd bent?

"Eerlijk gezegd heb ik geen idee. Een beetje go with the flow, denk ik. Ik begin binnenkort met mijn Master, ergens in februari. Ik hoop echt dat we dan de coronasituatie onder controle hebben en weer college kunnen volgen op de campus. In de tussentijd hoop ik een stage te vinden, of misschien een nieuwe baan, maar dat is een zorg voor de Mila van de toekomst: zij is pas aan zet na de vakantie."

Hoe kijk je terug op je studietijd in Tilburg?

"Als ik terugkijk, dan springen vooral de momenten tussen het studeren door eruit. Ik heb zoveel fantastische mensen ontmoet, heb heel veel goede vrienden gemaakt, een aantal van hen in hun eigen land bezocht en ik heb ook verschillende thuis ontvangen. Al met al kan ik met 100% zekerheid zeggen dat ik alles uit mijn studietijd heb gehaald, ondanks de vervelende omstandigheden van het afgelopen anderhalf jaar. Er is weinig waar ik spijt van heb of dat ik anders had willen doen. Toen corona toesloeg, had ik wel spijt van elk feest of evenement dat ik had overgeslagen, maar ik ben vast niet de enige. Elk moment dat ik samen was met mijn vrienden heeft me mooie herinneringen bezorgd. We zijn samen volwassen geworden, en elk klein dingetje telt. Ze waren bij me toen ik voor de eerste keer mijn was roze verfde en toen ik de keuken in de fik zette… meer dan eens. In Tilburg vond ik een thuis, hoewel ik niet eens een woonkamer had. De beste herinneringen bewaar ik aan de bordspellen, denk ik, of aan de 16 uur durende studeersessies in de bieb; ik weet echt niet waar ik meer van genoot."

In Tilburg vond ik een thuis

Waarom koos je voor Tilburg?

"Dat is best een raar verhaal. Ik meen dat ik me alleen hier en bij de Universiteit van Groningen had aangemeld, bij allebei op 28 april, twee dagen voor de deadline. Hoe het allemaal precies is gelopen, weet ik niet meer, maar ik had het niet beter kunnen treffen. Ik had twee hoofdredenen om voor Nederland te kiezen: ik wilde in het buitenland studeren en ik wilde dat in het Engels doen. Ook had ik de indruk dat het Bulgaarse onderwijsstelsel niet zo ontwikkeld is als hier, afgaande op de gesprekken die ik met een paar mensen heb gehad die daar studeren. Na wat speurwerk kreeg ik de indruk dat Tilburg University een van de beste psychologie-opleidingen in Nederland heeft. Ik kwam ook een paar Bulgaarse vrienden tegen die afstudeerden vlak voordat ik me aanmeldde; we kletsten wat, ze vertelden me van alles over de feestjes en ik was verkocht. De campus ziet er geweldig uit, dus voor mij was het een uitgemaakte zaak. En Tilburg ligt niet zo afgelegen als Groningen…"

De jurk van Mila in het echt bewonderen? Dat kan! Momenteel is de jurk namelijk op de campus te vinden. Hij staat tentoongesteld in het Academia gebouw. Kom snel een kijkje nemen. 

Publicatiedatum: 9 september 2021