Meet the Entrepreneur: Thierry Maasdam

Q: Thierry, kun je jezelf voorstellen en vertellen wat je doet met jouw bedrijf?

A: Mijn naam is Thierry Maasdam. Toen ik zestien jaar oud was en nog op de middelbare school zat, heb ik Vallonic opgericht, waarmee ik allerlei creatief digitaal werk aanbood. Niet al te lang na de oprichting van mijn bedrijf ben ik me gaan specialiseren in webontwikkeling.  Nu is Vallonic een webontwikkelingsstudio die online ervaringen en platforms ontwerpt en ontwikkelt voor MKB's, grote bedrijven, internationale organisaties zoals Les Mills en Danone, en tot slot het Nederlandse onderwijs (middelbare scholen, voortgezet onderwijs). Een interessante mix, vooral vanwege dat laatste.

Q: Wat is je levensmotto?

A: "It is what it is." Omdat ik van nature een beetje stoïcijns ben en mezelf heb getraind om emotioneel los te staan van elke uitkomst in elke situatie, kan ik het beste presteren voor mijn projecten en klanten, bijvoorbeeld tijdens storingen of beveiligingsgerelateerde zaken. Daarnaast zorgt het er ook voor dat ik beter lering trek uit dergelijke situaties, omdat mijn blik niet wordt beïnvloed door emoties.
Natuurlijk, als de ontwikkelingen de goede kant op gaan, vier ik dat met mijn buren bij de IQONIC Incubator, vrienden en dierbaren. Maar tot die tijd houden we het hoofd koel! 
 

Q: Wat is de belangrijkste les die je hebt geleerd als ondernemer?

A: Karen Lanning en Mark van de Pol leerden me om niet langer verliefd te worden op individuele producten, maar op doelgroepen en hun problemen. Dit was een harde les: mijn allereerste SaaS, het product dat ik bouwde op de middelbare school, miste fundamenteel marktonderzoek en het was bij lange na niet de grote hit die ik  dacht dat het zou worden. Destijds besteedde ik mijn hele zomervakantie aan de ontwikkeling van het product. Ik leerde in ieder geval hoe ik mezelf moest redden in de onderwijswereld. Bij dit project hielpen IQONIC en Braventure mijn denkpatronen te veranderen.

Q: Wie inspireert je het meest?

A: Dat hangt af van het vakgebied. Mijn moeder had al een online winkel toen ik nog maar net kon lezen en schrijven - zo ben ik begonnen met  webdevelopment - en ze heeft me echt geïnspireerd om het ondernemerschap in te gaan, vanaf het moment dat ik begreep wat het was. Mijn oom is een meester in verkopen en heeft me de kneepjes van het vak geleerd. Mijn beste vriend van de middelbare school heeft geen eigen bedrijf, maar heeft een verbazingwekkend vermogen om deals te spotten in de vastgoedmarkt en hij is een natuurtalent in onderhandelen. Er is een geweldig meisje in mijn leven dat me inspireert om meer mindful te zijn en van het leven te genieten, in plaats van de hele tijd te werken. Mijn buren bij de incubator zijn mijn vrienden geworden; we houden elkaar verantwoordelijk, we bundelen onze netwerken en steken elkaar aan om hogerop te komen. Ik zou er nog zoveel meer kunnen noemen. Met andere woorden: Ik ben echt gezegend met zo'n inspirerende omgeving, ongeacht waar ik ben.

Q: Wat is jouw advies voor mensen die zelf een bedrijf willen beginnen? 

• Begin terwijl je nog jong bent - niet wanneer je een aanzienlijk bedrag aan huur betaalt, een hypotheek hebt, of een eigen gezin. Nu kun je nog de harde lessen leren.
• Nu kun je nog de harde lessen leren. Doe je huiswerk. Presenteren en pitchen wordt dan gemakkelijker. En je kunt ook gemakkelijker de juiste punten met elkaar verbinden.
• Gezond zijn is de onderliggende vereiste om de goede ideeën tot je te laten komen en in een staat van flow te komen. Ga naar de sportschool, kies voor voedzaam eten en neem voldoende slaap.
• Verwijder TikTok en Instagram van je telefoon, of alles wat een "reels" of "shorts"-achtige functie heeft. 
• Let op wat je consumeert. Niet alleen qua voeding, maar nog belangrijker: informatie. Het is misschien een beetje controversieel, maar sla bijvoorbeeld het nieuws helemaal over. 
• Verkoop emotie - een vibe, een levensstijl, wat dan ook - in plaats van alleen een product en de specifieke kenmerken ervan.

Meer weten over Thierry of Vallonic? Bezoek de Vallonic website.