Yopla’s weg met IQONIC

Het begin van een reis

Purvi's reis begon misschien een beetje ongewoon. In India werkte ze als aspirant-accountant. Ze voelde zich echter altijd geïnspireerd door de landelijke omgeving waarin ze opgroeide. "Mijn landelijke opvoeding in India inspireerde me om Yopla te beginnen", legt ze uit. "Omringd door de natuur en de eenvoud van duurzaam leven, werd ik me bewust van de milieu-uitdagingen waar we voor staan. Yopla is geboren uit mijn verlangen om de kloof tussen traditionele wijsheid en de snelle stedelijke levensstijl te overbruggen, door foodservicebedrijven in staat te stellen duurzame voedselkeuzes te maken en de impact van die keuzes in realtime te zien.

Tilburg University Challenge

Nadat het zaadje was geplant, begon Purvi te kijken naar mogelijkheden om haar droom te verwezenlijken, wat resulteerde in haar komst naar Tilburg University om een master Strategisch Management en Duurzaamheid te volgen. In die tijd begon Yopla vorm te krijgen tijdens haar deelname aan de Tilburg University Challenge, waar ze de Ideation Award won.

De steun van IQONIC voor mijn idee is een van de belangrijkste redenen waarom ik mijn ondernemersdromen heb kunnen nastreven Purvi 

Support van IQONIC

"Het is heel moeilijk om alle details te overzien als je net begint als ondernemer. Daarom was het ongelooflijk handig om met IQONIC te werken. Ik kon al mijn vragen stellen en vooral business developer Karen Lanning, die een soort mentor voor me was, heeft me enorm geholpen. We zaten letterlijk urenlang om alle details uit te werken. Vanaf de eerste fases en brainstormsessies, klantvalidatie, ideevalidatie en later door contact te leggen met bedrijven en zakenpartners buiten de universiteit en me in contact te brengen met mogelijke investeerders zodat ik mijn idee kon presenteren."

"IQONIC heeft mijn idee gesteund en dat is een van de belangrijkste redenen waarom ik mijn droom als ondernemer heb kunnen verwezenlijken", legt Purvi uit. "Om fulltime te werken als ondernemer, terwijl ik financiering en steun krijg van IQONIC en de universiteit, is erg waardevol geweest. Nu zijn we in het stadium waarin de hulp van IQONIC ook een hele mooie opstap is en - laten we zeggen - een teken van geloofwaardigheid wanneer we onszelf presenteren aan nationale en internationale platforms; het helpt enorm om een voet tussen de deur te krijgen als je zo'n steun hebt."

Ondernemersvisum

Na het behalen van haar masterdiploma wilde Purvi in Nederland blijven om aan haar droom te werken. Dat betekende dat ze haar visumstatus moest veranderen van een studentenvisum naar een ondernemersvisum. Daarvoor kreeg ze ook hulp van IQONIC, zegt ze. "IQONIC heeft me erg geholpen met mijn ondernemersvisum. Aangezien Yopla een kantoor had in het incubatorcentrum van Tilburg University, trad IQONIC op als facilitator en bood ondersteuning en begeleiding tijdens het hele visumaanvraagproces. Dankzij hun hulp kon ik me richten op het opbouwen van Yopla en het nastreven van mijn passie voor duurzame voedselkeuzes."

Tweede plaats bij de AI Challenge 

Toen Yopla vorm begon te krijgen, was het tijd voor Purvi om de daad bij het woord te voegen. Samen met haar teamleden Oscar en Manisha deed ze mee aan de provinciale Data AI Challenge en behaalde ze de tweede plaats. Purvi en haar team kijken met een grote glimlach terug op de uitdaging. "De Challenge  bood een platform om onze ideeën te valideren, in contact te komen met potentiële partners en investeerders en erkenning te krijgen in de ruimte voor duurzaamheidsoplossingen. Het winnen van de tweede plaats in de Challenge was een geweldige bevestiging van onze inspanningen en motiveerde ons om door te gaan met Yopla."

Yopla's deelname aan de Data AI Challenge zorgde echter niet alleen voor validatie. Het zette hun platform ook in de wereld en versterkte hun droom. Purvi: "Het bood ons een platform om de mogelijkheden en het potentieel van ons platform te laten zien, waardoor we interesse kregen van potentiële klanten en investeerders. De ervaring versterkte ook ons geloof in de missie van Yopla en motiveerde ons om te blijven werken aan een duurzamere toekomst."

Ik wil dat Yopla een internationaal herkenbaar concept wordt waar mensen restaurants en cafés die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben gemakkelijk kunnen herkennen  Purvi 

De toekomst van Yopla

De toekomst van Yopla ziet er rooskleurig uit. Sinds het idee vorm kreeg, zijn de plannen licht gewijzigd, legt Purvi uit. "Aanvankelijk richtten we ons alleen op de consumentenmarkt, met als doel gepersonaliseerde aanbevelingen voor levensmiddelen te doen aan individuen. Toen we ons echter verder verdiepten in het duurzaamheidslandschap en feedback kregen van experts en potentiële klanten, verschoof onze aanpak naar de foodservice-industrie. Ons platform is echter nog steeds gratis beschikbaar voor consumenten, het zijn de bedrijven die voor de service betalen."

Op dit moment lanceert Yopla als pilot in Nederland. Voor de toekomst willen Purvi en haar team ook verder kijken. "Ik zou graag willen dat Yopla een internationaal herkenbaar concept wordt waar mensen gemakkelijk restaurants en cafés kunnen identificeren die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben staan. Het doel is om de koolstofuitstoot van voedsel met minstens 10% te verminderen door voedselbedrijven een krachtige tool rond klimaatgegevens en -analyse te geven die helpt om moeiteloos een duurzame voedselreis op te bouwen en te communiceren."

Lees meer over Yopla: Een Spotify voor je boodschappen: ‘Voedsel is ook een medicijn’