Omdat we buiten willen bewaren
Het klimaat verandert. Dat is terug te zien in onze directe omgeving en was afgelopen winter pijnlijk zichtbaar in Europese skigebieden. Steeds minder aaneengesloten dagen per jaar ligt er sneeuw in de lagergelegen dalen. Bovendien zijn de omstandigheden extremer; van gesloten skigebieden wegens het gebrek aan sneeuw tot extreme sneeuwval en lawinegevaar. Daar kunnen we met z’n allen wat aan doen, vindt Dirk van den Berg. Gedreven door zijn passie startte hij daarom de Nederlandse tak van Stichting Protect Our Winters, met financiële hulp van het universiteitsfonds.
Dirk werkt als Impact Developer bij het Knowledge Transfer Office van Tilburg University. Hij raakte als actief wintersporter geïnspireerd door de internationale stichting Protect Our Winters. “Protect Our Winters bestaat uit een grote internationale community van wetenschappers, atleten, creatieve professionals, bedrijven en vrijwilligers die vanuit hun eigen expertise en passie willen bijdragen aan bewustwording rondom klimaatverandering. Als fervent toerskiër wil ik zelf ook actief bijdragen aan dit doel.”
Geen bergen, wel grote wintersportcommunity
In februari 2021 benaderde hij Protect Our Winters Europa met de vraag of er geen Nederlandse tak moest komen. “We zijn dan wel geen wintersportbestemming, we hebben wél een grote community aan wintersporters; zo’n 1 miljoen mensen. Op basis van diverse gesprekken schreef ik een strategisch plan dat ik in september 2022 mocht presenteren aan het bestuur van Protect Our Winters. In een berghut bij Innsbruck besloten zij dat Nederland het tiende land van de Europese stichting mocht worden. Ik kon aan de slag.”
Ik ben het universiteitsfonds enorm dankbaar, het was onze eerste donatie, waardoor we echt aan de slag konden
Dirk van den Berg
Foto: Nathalie Duin
Bijdragen aan brede welvaart
Voor het opstarten van Protect Our Winters Nederland had Dirk financiële middelen nodig. Als medewerker van Tilburg University deed hij een beroep op het universiteitsfonds. Het universiteitsfonds steunt studenten, medewerkers en alumni die de kwaliteit van de samenleving van vandaag en morgen willen verbeteren. Zo dragen we bij aan brede welvaart, met een focus op duurzaamheidstransitie, inclusie en welzijn & gezondheid. Dirk: “Ik ben het universiteitsfonds enorm dankbaar, het was onze eerste donatie, waardoor we echt aan de slag konden! Met dit geld hebben we de fiscale en organisatorische zaken ingericht, bijvoorbeeld de oprichting van de stichting en het samenstellen van het bestuur.”
Bewustwording
“Het is ons doel om bewustwording te creëren en outdoor liefhebbers te stimuleren na te denken over hun emissie tijdens het uitvoeren van hun sport, met het oog op de toekomst. De term imperfect activisme is daarbij het devies: “Zonder met de vinger te wijzen naar wat niet goed is, maar door duurzame alternatieven te tonen en zelf het goede voorbeeld te geven. Ga bijvoorbeeld met de trein op wintersport om die uitstoot te verkleinen.” Protect Our Winters zoekt nadrukkelijk de samenwerking op met organisaties om de klimaatacties te ondersteunen. Zo zijn ze bijvoorbeeld in gesprek met NS International om te kijken hoe reizen met de trein naar wintersportbestemmingen aantrekkelijker kan. Daarnaast organiseren ze evenementen, geven ze presentaties en proberen ze wet- en regelgeving te veranderen. “We zijn al gestart met acties als de ‘POW Mobility Month’ waarin we met de verschillende landen onze CO2-vrije kilometers vastleggen in een soort race. En we deelden onze kennis al tijdens een relatieavond van de Koninklijke Nederlandse Klim- en Bergsport Vereniging (NKBV) en Bever.”
We kunnen allemaal ons steentje bijdragen
Tilburg University
“Feit is dat het klimaat verandert”, concludeert Dirk. “Ik ben ervan overtuigd dat gedragsverandering eerder tot stand komt door externe prikkels. Zoals het nieuwe mobiliteitsbeleid van de universiteit dat reizen met de auto ontmoedigt. Met Protect Our Winters Nederland proberen we ook zulke externe prikkels te geven. Leg bijvoorbeeld je duurzame reis vast in een challenge. We kunnen allemaal ons steentje bijdragen. Hoe groot of klein je gedragsverandering ook is.”
Meer informatie over Protect Our Winters Nederland is te vinden op www.protectourwinters.nl.
Het universiteitsfonds wil de impact van Tilburg University op de samenleving vergroten en steunt daarom projecten van studenten, medewerkers en alumni die bijdragen aan brede welvaart.
Ook in Tilburg University Magazine
Word donateur
Met jouw gift aan Tilburg University kun je verschillende projecten een steuntje in de rug geven. Projecten die net dat beetje meer kunnen bereiken met een financiële impuls. Of initiatieven die een financiële bijdrage nodig hebben om van start te kunnen gaan.
Publicatiedatum: 4 april 2023