‘In onze trouwringen staat 013 gegraveerd’: Wereldkoppel Bas en Nikki delen hun love story

In 2004 begonnen Bas en Nikki met hun studie aan Tilburg University. Bas ging econometrie studeren, Nikki rechten. “Er gingen wel acht mensen uit mijn klas van de middelbare school naar Tilburg”, vertelt Nikki. “Met dat groepje hielden we contact: samen lunchen, borrelen, of bij elkaar eten.” Sjoerd was een van de oud-klasgenoten van Nikki, en Sjoerd woonde in hetzelfde studentenhuis als Bas, in de Alleenhouderstraat. Nikki: “Bas kwam weleens mee met Sjoerd en we zagen elkaar steeds vaker. Bas is toen een keer met mij mee naar huis gegaan en blijven slapen. Dat was vanuit mij niet heel serieus bedoeld, maar Bas was heel vasthoudend.” Bas grijnst: “Ik dacht bij mezelf: die vis moet ik aan de haak slaan.” Er volgden een paar dates en het duurde niet lang voordat ze officieel een setje waren.

Toevallige ontmoeting

“Zonder dat we het zelf wisten, kruisten onze wegen al eerder”, vertelt Nikki. Toen ze Bas voor het eerst mee naar huis nam om hem aan haar ouders voor te stellen, ontdekten ze dat hun vaders vroeger collega's waren geweest. Het bleek dat ze elkaar zelfs ooit waren tegengekomen tijdens een vakantie, op een parkeerplaats in Italië, toen Bas en Nikki ongeveer tien jaar oud waren. Nikki: “Daar weten we allebei niets meer van, maar het is wel bijzonder en toevallig!”

Verdwalen in Tilburg

Bas en Nikki blikken terug op hun studententijd in Tilburg. Gala’s, biercantussen en studentenverenigingen komen voorbij. Net als een studentenhuis waar Bas woonde, dat zo vies was dat de schoonmaker niet meer terug wilde komen. “Nikki wist de eerste weken niet hoe ze van het station bij het Anna Paulownahof moest komen en nam daarom de treintaxi naar huis”, lacht Bas. “Ik kwam vanuit Zuid-Limburg naar Tilburg en had nog nooit met het ov gereisd”, geeft Nikki toe. “Ik fietste altijd met de kaart op mijn stuur; er was toen nog geen Google Maps. Maar ik verdwaalde non-stop in Tilburg. Bas leerde mij hoe ik het openbaar vervoer moest gebruiken.”

Werken in Australië

Toen Bas en Nikki eind twintig waren, kregen ze steeds meer uitnodigingen voor bruiloften en babyborrels. Zelf waren ze nog niet klaar om te settelen. “Bas had voor zijn studie in Parijs gewoond en ik voor werk in Brussel. Nu wilden we met z’n tweeën een buitenlands avontuur aangaan”, vertelt Nikki. “Wanneer we uitnodigingen kregen voor bruiloften of een gezamenlijke skivakantie, antwoordden we steeds dat we niet zeker wisten of we erbij waren. Dat werd een beetje irritant, dus we stelden een ultimatum: als een van de twee een baan in het buitenland vindt, dan gaan we. Bas had als eerste beet, dus in 2014 vertrokken we naar Australië.”

Het stel werkte en woonde 2,5 jaar in Brisbane en 2,5 jaar in Sydney. Na die periode reisden ze nog door Australië en Nieuw-Zeeland. Daarna gingen ze langzaamaan terug naar Nederland. Ze reisden zo veel mogelijk over land om het aantal vluchten te beperken. Bas: “We wilden graag nog reizen, maar vonden het onzin om meer dan twintig keer te vliegen. We waren dakloos en werkloos en hadden alle tijd van de wereld. We vlogen naar Bali en reisden met treinen en ferry’s naar Bangkok. Via Hongkong vlogen we naar Bangladesh, vanuit waar we met de trein naar India reisden. We wandelden over de grens naar Pakistan en vlogen naar Oezbekistan. Met de boot naar Azerbeidzjan, en daarna helemaal over land naar Georgië en Turkije. En dan ben je alweer in Europa.”

Tilburg, Amsterdam en Australië

Nu woont het stel samen in Amsterdam, samen met hun zoontje en hond. Bas werkt als finance director bij Harvest Waste en Nikki als EU Site Operations Manager bij Lemonade. Ze zijn alweer zeventien jaar samen, waarvan zes jaar getrouwd. In hun trouwringen staan drie symbolen gegraveerd: "013" voor hun ontmoeting in Tilburg, drie kruisjes voor Amsterdam waar ze gingen samenwonen, en de omtrek van Australië, dat hun reizen samen symboliseert voordat ze trouwden.

Publicatiedatum: 29 januari 2024