Student Wellbeing Awareness Week: “We willen dat studenten op een laagdrempelige manier leren hoe ze mentaal gezond en weerbaar blijven”

Het ontstaan van de Student Wellbeing Awareness Week

Rosemarijn: “Toen ik in het bestuur kwam van TigeAk (de overkoepelende organisatie voor alle (studie)verenigingen die verbonden zijn aan Tilburg University) kreeg ik de taak om de Awareness Week te organiseren. Hoewel ik mentaal welzijn een interessant onderwerp vind, wist ik niet goed waar te beginnen. Toen heb ik contact gezocht met Zarrea Plaisier, Student Wellbeing Officer. Zij wees me op de Student Wellbeing Day van Fractie SAM. Een samenwerking met Amber (voorzitter van Fractie SAM) lag dus voor de hand.” 

Amber: “Bij SAM organiseren we al een tijdje de Wellbeing Day. Op deze dag organiseren we workshops en lezingen die te maken hebben met het thema welzijn. We wilden dat gaan uitbreiden naar een week, omdat we merkten dat studenten vaak maar tijd hadden om een klein deel van de dag te volgen door colleges. Door het te verspreiden over een week, hopen we meer studenten te kunnen verwelkomen.”

Studentenwelzijn

In de huidige individualistische en prestatiegerichte maatschappij ervaren veel studenten dat hun mentale welzijn onder druk komt te staan. Dat merken ook Amber en Rosemarijn. Amber: “Ik zie om me heen dat veel studenten stress ervaren. Iedereen weet dat rust nemen belangrijk is, maar dat is ook makkelijker gezegd dan gedaan tijdens zo’n hectische periode in je leven. Doordat studenten te weinig aan hun mentale welzijn denken, kunnen er klachten ontstaan.” 

Rosemarijn: “Studenten kampen veel met vragen als: ‘Wie ben ik?’ en ‘Wat wil ik?’. In een wereld met duizend en één mogelijkheden en constant prikkels, is het moeilijk om je weg zien te navigeren als student. Ook sociale veiligheid is nog steeds een relevant en urgent onderwerp binnen de universiteit. Iedereen moet zich veilig en thuis kunnen voelen op de campus. Veel studenten hebben het gevoel dat ze geen onderdeel zijn van de campus community. Dat zie je ook tijdens het werven van nieuw bestuur. Veel besturen stuiten hierbij vaak op weerstand, omdat studenten zichzelf geen onderdeel voelen van de gemeenschap. Als iemand zich niet verantwoordelijk voelt voor de gemeenschap, dan zal iemand zich ook niet zo snel verantwoordelijk voelen voor het waarborgen van de veiligheid binnen diezelfde gemeenschap.”

Diversiteit aan workshops en lezingen

En dat is precies waarom de Student Wellbeing Awareness Week tot stand is gebracht. Amber: “We willen dat studenten op een laagdrempelige manier leren hoe ze mentaal gezond en weerbaar blijven. Vaak is dat iets wat door drukte erbij inschiet. Door de workshops en lezingen krijgen studenten de kans om er net iets langer mee bezig te zijn dan ze normaal gesproken zouden doen.” Rosemarijn: “We hebben niet alleen maar informatieve lezingen georganiseerd, maar ook praktische workshops waarbij je handige tips krijgt die je meteen in de praktijk kunt brengen. Denk daarbij aan een adem- of slaapworkshop of een les intuïtief schilderen. Het enige wat studenten hoeven te doen is zich aanmelden en ernaartoe komen.”

Over de vraag welke activiteit de twee organisatoren zelf zouden aanraden aan andere studenten hoeven ze niet lang na te denken. Rosemarijn: “Ik kijk uit naar de workshop verlieskunde. Deze workshop wordt gegeven door Heidi van den Hout. Zij is expert in diffuus verlies. Dat is al het verlies waar je niet voor gecondoleerd wordt, zoals langer doen over je studie dan gepland of het verbreken van een vriendschap.”

Amber: “Ik zou intuïtief schilderen aanraden: hier kun je even alles loslaten en ergens mee bezig zijn zonder concreet eindpunt. Ik ben ook benieuwd naar de workshop over financiële stress. Deze workshop wordt gegeven door een medewerker van de Rabobank. Daarnaast lijkt de slaapworkshop me interessant: wat kun je overdag doen om ervoor te zorgen dat je ’s nachts beter slaapt?”

Ik hoop vooral dat studenten zich bewust worden van het belang van mentaal welzijn

Positieve impact

De twee studenten hopen met deze week een positieve impact te hebben op het mentale welzijn van deelnemende studenten. Amber: “Ik hoop vooral dat studenten zich bewust worden van het belang van mentaal welzijn. Ik hoor vaak dat mensen zichzelf vaak vergeten, omdat ze zoveel bezig zijn met anderen. Door mee te doen aan een of meerdere activiteiten kunnen studenten zelf op een kleinschalige manier iets veranderen in hun dagelijkse leven.”

Rosemarijn: “Studenten die wel geïnteresseerd zijn in onderwerpen zoals spiritualiteit, maar op eigen houtje wellicht niet zo snel een workshop zouden volgen vanwege financiële redenen of omdat ze het simpelweg te spannend vinden, kunnen tijdens deze week op een laagdrempelige manier deelnemen aan verschillende workshops. ik hoop dat studenten na hun deelname zelf een vervolg geven aan het onderhouden van hun mentale welzijn.”

Volgende editie?

Of er volgend jaar weer een Student Wellbeing Awareness Week komt, dat weten de twee organisatoren niet. Toch hebben ze er wel duidelijke ideeën over. Rosemarijn: “Het lijkt me leuk om volgend jaar samen te werken met meer studieverenigingen, zodat ook zij hun stempel kunnen drukken op deze week. Ik vind het belangrijk dat er meerdere partijen bij betrokken zijn. Studentenwelzijn gaat ons allemaal aan.”

Publicatiedatum: 9 februari 2024