Tilburg University en lokale bedrijven bundelen krachten voor duurzame logistiek: ‘Samenwerking zit in de Brabantse genen’

Midden-Brabant is al decennia het logistieke epicentrum van Nederland. Maar de sector staat voor grote uitdagingen. De beperkte ruimte, de schaarste op de arbeidsmarkt, de overstap naar nieuwe bronnen van energie en de opkomst van kunstmatige intelligentie vragen om ingrijpende transities. Om die complexe transities succesvol te laten verlopen, is samenwerking nodig tussen de sector en de wetenschap.  

Voorbeeld geven aan de rest van het land 

Het onlangs gelanceerde Tilburg Initiative for Future Logistics (TIFL) brengt die samenwerking tot stand. Onderzoekers van Tilburg University zullen zich samen met tien lokale logistieke bedrijven en Midpoint Brabant buigen over de weg naar een toekomstbestendige, duurzame logistiek die bijdraagt aan welzijn en welvaart in de regio.  

Aan de zijde van Tilburg University zijn Frans Cruijssen en Jan Fransoo de initiatiefnemers van TIFL. “Ik ben onder de indruk van de betrokkenheid van de bedrijven bij de regio, en tegelijkertijd verbaasd over het feit dat we als universiteit niet eerder het initiatief hebben genomen om als sterke logistieke regio nog meer het voorbeeld te geven aan de rest van het land,” zegt hoogleraar Operations en Logistiek Management Jan Fransoo, die eerder ook aan de wieg stond van logistieke topinstituut TKI Dinalog in Breda. “We hebben als universiteit veel expertise, niet alleen op het gebied van logistiek, maar ook op gebieden als arbeidsmarkt, kunstmatige intelligentie en brede welvaart.” 

Verbinding tussen operationele werkveld en universiteit 

Rob van Opzeeland van logistiekbedrijf Kivits Drunen is één van de ondernemers die naar de universiteit stapten met het idee voor een structurele samenwerking. “Wij hebben zelf al gezien hoe je door intensieve samenwerkingen in de keten tot innovatieve oplossingen kunt komen,” legt hij uit. “Zo delen wij jonge, hoogopgeleide medewerkers met andere bedrijven uit de regio, om enerzijds een afwisselende en uitdagende functie te bieden en anderzijds als bedrijven van elkaar te kunnen leren.” 

De samenwerking met Tilburg University is volgens Van Opzeeland een belangrijke stap voorwaarts. “We willen met dit initiatief inspiratie opdoen over hoe we de grote transities in onze sector op een verantwoorde manier kunnen inzetten. Daarnaast kijken wij uit naar meer verbinding tussen het operationele werkveld en wetenschappelijk kennis, en naar de samenwerking met de medewerkers en studenten van de universiteit.” 

Onderzoeker Frans Cruijssen, die leiding zal geven aan het initiatief: “Samenwerking zit in de Brabantse genen. Met TIFL willen we gezamenlijk werken aan vraagstukken, en strategische oplossingen voor die vraagstukken, die zowel voor bedrijven als de regio van groot belang zijn.” 

Lancering van Tilburg Initiative for Future Logistics

Op 12 oktober kwamen de onderzoekers en de eigenaren van de aangesloten bedrijven samen in de Faculty Club voor de officiële lancering van TIFL. Rector magnificus en collegevoorzitter Wim van de Donk was ook bij de bijeenkomst aanwezig. 

Onderzoeker Brigitte Kroon hield als gastspreker een lezing over de krapte op de logistieke arbeidsmarkt, en het aantrekken van werknemers die behoren tot het zogeheten ‘onderbenutte arbeidspotentieel’ in de regio. De personeelsschaarste in de sector is een belangrijk vraagstuk. Voor een toekomstbestendige logistiek in Midden-Brabant zijn oplossingen nodig die niet alleen personeelstekorten bestrijden, maar ook bijdragen aan het versterken van de arbeidsparticipatie en de economische zelfstandigheid van groepen met een kwetsbare arbeidspositie. De onderzoekers en ondernemers van TIFL gaan de komende tijd samen naar dat soort oplossingen op zoek.