Tilburg University belicht eigen geschiedenis met moderne middelen
Tijdens de viering van het 95-jarig bestaan van Tilburg University werd in het Cobbenhagengebouw een aantal vitrines onthuld, waarin de rijke geschiedenis van de universiteit wordt belicht. Objecten, boeken, kaarten, portretten, studiegidsen en foto’s vertellen het verhaal van de universiteit, die in 1927 van start ging als Roomsch Katholieke Handelshoogeschool. De vitrines zijn voorzien van meerdere QR-codes die het verhaal – ook te vinden op het web - ontsluiten van de instelling die van start ging met 28 studenten en er nu zo’n 20.000 telt. Op de groene campus, en in Utrecht en ‘s-Hertogenbosch, waar zich ook vestigingen van Tilburg University bevinden.
De universiteit was tot 1962 gevestigd aan de huidige Tivolistraat, waar zich nu de tuin van Interpolis bevindt. De jonge instelling beschikte over een eigen villa, waar rector magnificus Goossens tevens woonde en kon daarnaast beschikken over ruimtes in het gebouw van de Katholieke Leergangen. Uit die periode zijn diverse jaarboeken, studiegidsen en wetenschappelijke publicaties bewaard gebleven, maar ook zijn in de vitrines objecten te zien als het eerste logo, gesigneerde wandborden en de blauwdruk die hoogleraar Cobbenhagen schreef voor het onderwijsprogramma. Daarin werd bepaald dat Wijsbegeerte voor elke student een verplicht vak was, iets dat tot op de dag van vandaag het geval is.
In 1962 verhuisde de universiteit naar de campus. Een jaar later werden, naast de bestaande economieopleiding, de faculteiten Rechten en Sociale Wetenschappen opgericht. In de vitrines zijn objecten opgenomen die afkomstig zijn uit het Psychologisch Laboratorium, geopend in 1971. Wat ook niet ontbreekt zijn foto’s en geschriften uit het roemrijke jaar 1969, waarin de eerste universiteitsbezetting in Nederland plaatsvond – in Tilburg.
De afgelopen halve eeuw heeft de universiteit een paar keer met forse bezuinigingen te maken gehad – wat in 1986 onder meer heeft geleid tot een massaal protest van duizenden medewerkers en studenten op het Binnenhof. Desondanks is Tilburg University enorm gegroeid, niet alleen waar het gaat om het aantal studenten: er werken ruim 3000 medewerkers en de groene, hooggewaardeerde campus telt intussen tientallen gebouwen, waarvan een gebouw als CUBE exclusief bedoeld is voor onderwijs. Ook het onderzoek heeft een hoge vlucht genomen. Wetenschappers van Tilburg University zijn talloze malen onderscheiden, maar de meest prestigieuze Nederlandse prijs tot nu toe wordt in 2003 uitgereikt aan hoogleraar Economie Lans Bovenberg: de Spinozapremie.
In de vitrines zijn meerdere zaken opgenomen die duidelijk maken dat het onderzoek voor meer dan alleen wetenschappelijke doeleinden wordt ingezet. Voor een groter publiek verschijnen publicaties als de Atlas of European Values en ook kinderboeken, met teksten van hoogleraren die optraden voor de kinderuniversiteit, die in 2005 van start ging. Met impactprogramma’s wordt kennis ingezet voor concrete zaken als het Zero Hunger Lab, waar wiskunde een grote rol speelt om wereldwijde voedselzekerheid te realiseren.
De vitrines, kaarten en portretten bevinden zich aan de achterzijde van de aula in het Cobbenhagengebouw en zijn op werkdagen te bekijken van 08.00 tot 18.00. Zie: https://www.tilburguniversity.edu/nl/over/historie-en-academisch-erfgoed/vitrines