Oud-rechtenstudenten Ryan en Corona al ruim 40 jaar samen: "Voor haar wilde ik een jaar overdoen"

Ryan woonde in Eindhoven en kwam in 1977 strafrecht studeren in Tilburg. Corona woonde bij haar ouders in Tilburg en ging datzelfde jaar sociaal recht studeren. De studenten zaten in dezelfde introductiegroep en kwamen daarna terecht in dezelfde vriendengroep. “Andere studenten noemden ons groepje altijd de ‘trein’, omdat we met z’n allen de collegezaal binnenkwamen en in een soort treintje naast elkaar gingen zitten”, vertelt Corona.

Verkering

Het duurde zo’n twee jaar voordat Ryan en Corona een relatie kregen. “De studies zijn nu anders opgebouwd, maar in onze tijd had je twee jaar voor je kandidaats. Ik haalde het tweede jaar niet, dus ik moest het overdoen. Ryan haalde het wel, dus die moest door naar het volgende jaar”, vertelt Corona. Ryan vervolgt: “Ik had zoiets van: oh, maar dan kunnen we niet meer naast elkaar zitten. Dus ik ging gewoon samen met Corona naar tweedejaarscollege. Dat werd gezien door een van de docenten die me wegstuurde met de boodschap dat ik daar niks te zoeken had.” Corona lacht: “Hij was er helemaal ondersteboven van dat hij niet zelf mocht bepalen hoe hij zijn studie wilde inrichten. Ik vond het natuurlijk heel lief dat hij voor mij een heel studiejaar over wilde doen.”

Voor beide was het toen wel duidelijk hoe de vork in de steel zat. Het duurde dan ook niet lang voordat het stel verkering kreeg. De vriendengroep van Ryan en Corona had de relatie allang aan zien komen. Voor het stel veranderde er verder niet veel, behalve dat ze nu dus niet meer naast elkaar zaten in de collegezaal. “We zagen elkaar nog steeds elke dag, we wandelden veel bij de Warande. En we deelden natuurlijk dezelfde vriendengroep”, vertelt Ryan.

Studeren was in die tijd veel goedkoper dan nu; een collegejaar kostte in 1977 nog 300 gulden

Andere tijden

Corona trok na een aantal jaar in de flat van haar ouders, aan de Cobbenhagenlaan. Omdat ze geen studiebeurs had, verhuurde ze de andere twee kamers. Zo kon ze toch rondkomen. Ryan was een van de huurders, waardoor Corona zijn huisbaas werd. Corona: “Studeren was in die tijd veel goedkoper dan nu; een collegejaar kostte in 1977 nog 300 gulden. Daar kwamen de studieboeken dan nog bij. Ik deed in de zomer zes weken vakantiewerk bij Philips en daar betaalde ik mijn hele studie van. De universiteit was in die tijd ook heel anders, de campus was lang niet zo groot. Iedereen kende elkaar en het contact met de hoogleraren was vrij informeel. Zo was er bijvoorbeeld een hoogleraar die alle eerstejaars bij hem thuis uitnodigde. Dan moesten we een heel moeilijk boek lezen en over een hoofdstuk praten.”

“Wat in die tijd ook heel belangrijk was, was het fietspad dat dwars door Tilburg liep”, herinnert Ryan zich. “Inmiddels is dat fietspad onderbroken, maar dat liep helemaal van de universiteit tot aan Oisterwijk. Op dat hele fietspad en voetpad speelde het studentenleven zich af. Vanuit onze flat aan de Cobbenhagenlaan liepen we via die weg naar Polly Maggoo. Daar dronken we een lekker Belgisch biertje voor vijf gulden. Daarna liepen we weer terug, want we hadden geen geld voor een tweede biertje. We moesten in die tijd ook echt sparen voor een uitje naar de bioscoop.”

Tijdens de studie leerde ik een manier van denken om problemen op te lossen, daar heb ik altijd profijt van gehad

Van studeren naar werken

Ryan studeerde af in 1985 en ging aan de slag als Personnel Officer bij Berenschot. Daarna werkte hij in Amsterdam en er volgden een aantal banen waarbij hij de hele wereld over reisde. “Ik heb nooit meer iets met strafrecht gedaan. Maar tijdens de studie leerde ik wel een manier van denken om problemen op te lossen, daar heb ik altijd profijt van gehad. En ook handig: ik spreek de taal van juristen.”

Corona studeerde af in 1986. “Het was in die tijd heel normaal om een of twee jaar werkloos te zijn. Met je afstudeerpapiertje ging je zo naar de sociale dienst, want er was gewoon geen werk. Daar had ik me ook op ingesteld, maar gek genoeg had ik voordat ik afstudeerde al een baan.” Ze begon haar carrière bij de Wetenschapswinkel aan de universiteit. Daarna werkte ze twee jaar als onderzoeker en tot 1995 werkte ze als docent sociaal zekerheidsrecht aan de Universiteit van Amsterdam. Samen verhuisden ze dat jaar naar Limburg, waar Corona voor zichzelf begon als tekstschrijver van juridische teksten. In 2011 gooide ze het roer om en was ze verantwoordelijk voor het muziekprogramma van een cultureel centrum. “Dat vond ik heel leuk, aan het einde van je carrière nog een switch maken. Ik heb daar veel geleerd. Het was iets totaal anders dan rechten.”

Stiekem getrouwd

Ryan en Corona hadden al jaren een samenlevingscontract, maar toen Corona voor zichzelf begon, bleek het goedkoper en eenvoudiger om toch te trouwen dan om het samenlevingscontract te wijzigen. Dus ze stapten – zonder dat iemand het wist – in het huwelijksbootje. “Het was vooral een praktische oplossing; een verandering van onze juridische positie. Dat krijg je hè, met twee juristen bij elkaar”, lacht Corona. Maar de mijlpalen worden zeker wel gevierd. Ryan: “Toen we tien jaar samen waren, gaven we een groot feest. En een nog groter feest, dat twee dagen duurde, bij ons 20-jarig jubileum. Onze vriendengroep uit Tilburg was er uiteraard ook bij.”

Terug naar Tilburg

De band met de groep studenten waar Ryan en Corona hun studie mee startten in 1977 is nog steeds hecht. “We leerden elkaar allemaal kennen toen we studenten waren en nu komen er op WhatsApp foto’s voorbij van kleinkinderen”, vertelt Ryan. “Als vriendengroep gingen we tijdens de studietijd ieder jaar een midweekje weg, dan huurden we twee huisjes naast elkaar. Later gingen we lange weekendjes op stedentrips. En we hebben veel contact via onze appgroep.”

Toen de groep veertig jaar bestond, in 2017, keerden ze met z’n allen terug naar Tilburg. “We huurden fietsen en gingen langs alle oude woonadressen. Maar natuurlijk ook langs de universiteit om te kijken hoe de campus er tegenwoordig uitziet. De stad zelf is ook veel veranderd. Eind jaren 70 stonden er vooral veel lege textielfabrieken; inmiddels is het echt goed opgeknapt. Heel leuk om na zoveel jaren weer terug te zijn in Tilburg.”

Kleinschalig

Ryan en Corona kijken positief en tevreden terug op hun studententijd. “Ik kwam vanuit Eindhoven naar Tilburg en ik was de eerste uit mijn familie die ging studeren. Ik had dus geen idee wat ik kon verwachten”, vertelt Ryan. “Maar de universiteit was heel kleinschalig en informeel. Er was echt aandacht voor dat je je thuis voelde als student.”

Publicatiedatum: 17 juli 2023