"Als we zoenen vanavond, is dat voor één keer"

Jurgen en Paulien ontmoetten elkaar in 1994 in het sportcentrum van de universiteit, waar ze dezelfde fitnesscursus volgden. Later voegde Paulien zich bij Jurgens basketbalteam, waar een vriendschap tussen de twee ontstond. “We woonden dezelfde kant op, waardoor we iedere avond na de training samen naar huis fietsten”, vertelt Paulien. “Op de fiets voerden we hele gezellige gesprekken, die vanzelf gingen. Aan het einde van de route sloeg hij links- en ik rechtsaf, en gingen we ieder naar ons eigen studentenhuis. Van een vonk was destijds nog geen sprake.”

Verliefde vrienden

“Na een half jaar werd de vriendschap toch wat flirterig”, vertelt Jurgen. “Haar avontuurlijke, positieve en spontane kant vond ik te gek en ik was nieuwsgierig naar meer van Paulien.” Paulien lacht: “Ik had hetzelfde. Bij Jurgen kon ik helemaal mezelf zijn en hij voelde heel vertrouwd. Zelfs onze vrienden zeiden dat we goed bij elkaar zouden passen. Maar ik denk dat we beiden de vriendschap niet op het spel durfden te zetten. Toen ik een avond bij hem bleef eten en we samen naar een studentenfeest gingen, grapten we nog: ‘Als we zoenen vanavond, is dat voor één keer’. Je voelt ‘m misschien al aankomen: die avond zoenden we. En was het opeens ‘aan’.”

Onverwacht samenwonen

Voor zijn studie vrijetijdswetenschappen zou Jurgen in de winter van ‘95 een half jaar stage gaan lopen in Brussel. En Paulien voor haar studie economische psychologie in New York. De twee spraken daarom af om de verkering vrijblijvend te houden. Paulien: “Maar opeens ging mijn stageplek niet meer door, waardoor ik iets nieuws moest zoeken en ook in Brussel terechtkwam. In een appartementencomplex in de beruchte wijk Schaarbeek waren twee éénpersoonsappartementen vrij en één tweepersoonsappartement, op een verdieping vol buitenlandse studenten. Lang nadenken hoefde ik niet en zei: ‘we gaan samen in die tweepersoons!’ Jurgen lacht: “Wat een vreselijk appartement was dat. We hadden maar één geaard stopcontact waardoor we iedere dag moesten kiezen tussen warm water of de verwarming. En in het raam zat ook nog een gat met kranten er tegenaan. Maar samen hadden we de grootste lol en groeide die vrijblijvende verkering uit tot een echte relatie.”

Goede keuzes

Inmiddels zit het stel er warmer bij. Ze wonen samen in Barendrecht en zijn trotse ouders van twee zoons. Jurgen werkt als docent sportmarketing op de Hogeschool Rotterdam. “Ik had nooit verwacht docent te worden. Maar via de alumnivereniging van vrijetijdswetenschappen kwam dit op mijn pad. Ik werkte bij de gemeente en had het daar helemaal niet naar mijn zin. Deze aanbieding kwam precies op het goede moment en ik besloot ervoor te gaan. Nu kan ik niet anders zeggen dan dat het de juiste keuze is geweest.” Paulien werkt als commercieel manager bij een energiemaatschappij. “Ik ben verantwoordelijk voor de commerciële activiteiten op de consumentenmarkt en daar zit ook een stuk consumentengedrag in. Wat dat betreft sluit dat goed aan op mijn studie.”

Warme herinneringen 

Terugblikken op hun studententijd doen Jurgen en Paulien sinds kort weer wat meer, omdat hun zoons nu ook studeren. “Door de kinderen denken we ook weer terug aan onze eigen studententijd. En komen vooral de herinneringen aan het sportcentrum - wat echt als ónze plek voelde - opeens weer heel scherp terug”, vertelt Jurgen. Paulien schiet in de lach: “Daar heb ik niet alleen gesport, maar ook Schrobbelèr leren drinken! Onze studententijd was zo ontzettend tof, die gun ik mijn zoons ook.” 

Publicatiedatum: 9 november 2023