Is meer informatie altijd beter?

Kennissnacks Marie Roelofs

Promovendus aan het departement Accountancy Sietse Oostra gaf tijdens de Tafel van Martinus een mini-college over transparantie en informatieverspreiding. Is meer informatie altijd beter?

Sietse Oostra begint zijn mini-college met een dilemma: “Als ik je vertel dat er 50% kans is dat het water in dit glas schoon drinkwater is, maar er ook 50% kans is dat het water vervuild zou kunnen zijn, zou je dit water dan drinken?” Vervolgens laat hij een tabel zien, waarin allerlei informatie over het water te zien is. Oostra verduidelijkt dat er volgens deze tabel geen gezondheidsrisico’s zijn wanneer je het water zou drinken. Later blijkt dat deze tabel onjuiste informatie bevat, en dat er zelfs belangrijke informatie ontbreekt.

Met dit voorbeeld laat Oostra zien dat we met bepaalde informatie betere beslissingen kunnen nemen, maar dat dit ook averechts kan werken. Als er meer informatie wordt verspreid, leidt dit dan tot betere uitkomsten? Dit is natuurlijk niet alleen het geval voor het drinken van water, maar bijvoorbeeld ook voor informatie op voedingsproducten of het nemen van financiële beslissingen.

“Meer informatie kan ons leven beter maken,” stelt Oostra, “Maar we moeten voorzichtig zijn. Meer informatie maakt ons niet altijd gelukkiger, kan misbruikt worden of geïnterpreteerd. Sometimes less is more.”