Van studentenliefde naar gezinsgeluk: Stijn en Suzanne ontmoetten elkaar tijdens de TIK-week

In 2011 besloot Suzanne rechten te gaan studeren in Tilburg. Stijn maakte na vijf jaar wonen en studeren in Utrecht de overstap; ook hij ging rechten studeren in Tilburg. Tijdens de introductieweek kwamen ze in dezelfde groep terecht, met Stijn als mentor en Suzanne als nieuwe studente. Stijn was de week ervoor op feestvakantie geweest en droeg continu een zonnebril om zijn kater te verbergen. Suzanne: “Ik was meer het rustige type en hield niet echt van zuipen en feesten. Ik ging iedere avond wel mee uit, maar zorgde ervoor dat ik op tijd weer thuis was. Stijn bleef tot het einde en maakte met de andere feestbeesten de gezamenlijke pot op.” 

De eerste vonk

“Tijdens de introductieweek mailde ik mijn moeder dat ik heel veel leuke mensen had ontmoet. Inclusief één hele leuke, maar wel veel oudere jongen, Stijn. Ik was meteen helemaal weg van hem, terwijl het bij hem iets langer duurde voordat de vonk oversloeg”, vertelt Suzanne. Stijn herinnert zich het moment nog goed dat hij voor Suzanne viel: “We zaten in de feestbus naar Vidar en Suzanne vroeg zich hardop af waarom studenten niet ook eens thee konden drinken in plaats van altijd maar alcohol. Dat vond ik heel schattig.”

Bier en Ajax op de bank

Suzanne en Stijn woonden allebei aan het Professor de Moorplein, en omdat Suzanne de weg niet altijd even goed kon vinden, bracht Stijn haar meestal veilig thuis. Ze spraken tijdens de TIK-week af dat ze binnenkort op date zouden gaan. Al hebben ze beide verschillende belevingen over hoe dat precies ging. Suzanne: “In mijn beleving hadden we een date, en kwam hij gewoon niet opdagen. We woonden in hetzelfde gebouw, dus ik liep hem enkele dagen later tegen het lijf in de lift. Ik vroeg hem naar onze date, en hij zei dat hij had moeten werken. Toen vroeg ik of hij nog steeds op date wilde, en dat wilde hij. Dus gingen we samen naar zijn appartement. Ik nam plaats op een doorgezakte bank, kreeg een biertje in mijn hand – terwijl ik helemaal geen bier drink – en Stijn zette Ajax aan. Ik kreeg eigenlijk gelijk spijt, maar uiteindelijk werd het toch heel gezellig. Rond drie uur ’s nachts was ik pas thuis.”

Samenwonen en studeren

Het duurde een tijdje voordat de eerste stap werd gezet. Ze hadden hun eerste zoen een maand nadat ze elkaar leerden kennen, tijdens een feestje van een TIK-groepsgenoot in Breda. Ze waren daarna vrijwel direct een stel. De uitwisseling van Stijn naar Leuven in januari stond op dat moment al gepland. Het stond de relatie niet in de weg, maar was wel even ‘een ding’. “Toen hij naar Leuven vertrok, reisde hij veel op en neer. We verhuurden zijn kamer en woonden zo’n twee jaar samen op 26 vierkante meter. Omdat we geen bureau of bureaustoel hadden, studeerden we vaak in de bibliotheek. Daardoor werden we een soort bibliotheek-koppel.”

Zeker als de tentamens eraan kwamen, zaten ze vaak samen in de bibliotheek. “Ik studeerde altijd heel serieus, met strakke studieplanningen en alles netjes samengevat. Maar een paar dagen voor een tentamen kwam ik erachter dat Stijn nog niets had gedaan. Hij had zijn studieboeken nauwelijks aangeraakt. Terwijl ik me op mijn vakken concentreerde, had Stijn een website gebouwd of een studentenbedrijf opgezet. Ik was telkens verbaasd, omdat we samen ‘studeerden’ in de bibliotheek”, lacht Suzanne.

Slim besparen

“We aten elke dag op de campus en gaven elk ongeveer € 3,50 uit voor onze lunch”, vervolgt Suzanne. “Best veel geld, terwijl we eigenlijk niet zo veel te besteden hadden. We besloten om niet meer elke dag € 7,00 aan lunch te besteden. Ik maakte een plan en berekende hoeveel we zouden besparen als we dit een paar maanden volhielden. Met dat bespaarde geld gingen we uiteindelijk op vakantie naar Spanje.”

Liefde tussen tegenpolen

Bij het officieel maken van de relatie hoorde natuurlijk ook het voorstellen aan ouders en familie. Suzanne: “Ik had een vriendin die tegen me zei: ‘Hij is acht jaar ouder. Je gaat het toch zeker wel uitmaken?’ Mijn moeder vond zijn leeftijd ook wel een ding. Mijn broer was 20 en ik was 18, dus toen ik thuiskwam met een jongen van 26, was dat wel even iets om over te praten. Stijn zag er op de foto heel stoer uit met een typische studentenlook, maar in werkelijkheid is hij heel zacht van aard. Mijn familie zag dat ook toen ik hem voorstelde. Ondanks ons leeftijdsverschil, zaten we qua levensfase juist heel dicht bij elkaar.

“Stijn was echt een feestbeest. Heel cool, knap en aantrekkelijk. Nu ben ik juist blij dat hij niet meer zo'n feestbeest is. Hij richt zich helemaal op ons gezin en dat waardeer ik enorm. Daarnaast is hij ontzettend aardig, kalm en liefdevol. Dat was hij toen al”, blikt Suzanne terug. Stijn: “Ik ben wat meer introvert, terwijl Suzanne echt extravert is. Je ziet direct aan haar of ze een goede of slechte dag heeft. Ze is heel spontaan, maar ook serieus en toegewijd aan wat ze doet. Dat bewonder ik enorm aan haar.”

Bouwen aan een gezinsleven

Suzanne wist al haar hele leven dat ze rechten wilde studeren om advocaat te worden. Stijn wist zeker dat hij géén advocaat wilde worden. Grappig genoeg is de situatie nu omgedraaid: Suzanne werkt als beleidsadviseur ruimtelijke vraagstukken bij gemeente Laarbeek en Stijn heeft een eigen advocatenkantoor: Boeij Letselschade Advocatuur. Ze trouwden en bouwden zelf een huis in Beek en Donk, waar ze wonen met hun zoon Diederik en dochter Guusje. “Het zijn echt de tropenjaren voor ons”, zegt Suzanne. “We zitten nu midden in een periode vol slapeloze nachten en de zorg voor onze kinderen, wat een groot contrast is met de tijd dat we elkaar net kenden en weinig verantwoordelijkheden hadden. Gelukkig zitten we heel erg op één lijn over wat we belangrijk vinden. Dat is altijd al zo geweest.” 

Terug naar Tilburg

Stijn: “Als we oppas hebben voor de kindjes, gaan we nog weleens terug naar Tilburg. Vorig jaar sliepen we nog in het Van der Valk hotel in Tilburg en brachten we de dag door in de stad. We parkeerden de auto bij ons oude huis en liepen dezelfde routes als vroeger. Laatst bezochten we de universiteitscampus en dronken we koffie in de bibliotheek. We zijn natuurlijk niet meer dezelfde Stijn en Suzanne als toen, dus dat maakt het extra leuk om daar rond te lopen en herinneringen op te halen.”

Publicatiedatum: 3 april 2024