Yvonne Brehmer

Linosnede portret door Ivo van Leeuwen

Onderdeel van de portrettenserie Women in Academia

Wetenschappelijk portret

“Als levenslooppsycholoog ben ik geïnteresseerd in het begrijpen van de overeenkomsten en verschillen tussen individuen, vooral in hoe individuen verschillen in de manier waarop ze veranderen tijdens hun verschillende levensfasen. Mensen hebben een wonderbaarlijk vermogen om hun gedrag te veranderen. Maar lukt het mensen ook om hun gedrag in alle levensfasen in vergelijkbare mate aan te passen? Ik heb verschillende cognitieve interventies uitgevoerd voor kinderen, jongere en oudere volwassenen, waarbij ik heb onderzocht hoe deze interventies mensen van alle leeftijdsgroepen ten goede komen. Ook heb ik de factoren bestudeerd die zouden kunnen verklaren waarom sommige mensen meer profijt hebben van interventies dan anderen.

Als hoogleraar Successful Aging ben ik vooral geïnteresseerd in manieren waarop we ouderen zo goed mogelijk kunnen helpen om te gaan met het verouderingsproces, zodat ieder mens zo proactief mogelijk  kan leven. Waarom reageren mensen verschillend op specifieke levensgebeurtenissen als pensionering, grootouder worden of verhuizen naar een woon-zorgcomplex? Wat voor effect hebben deze gebeurtenissen op het welzijn, de cognitie en de geestelijke gezondheid van ouderen? Wie heeft het meeste baat bij specifieke interventies en welke interventie is het meest efficiënt voor wie? Als mensen erin slagen om zich aan te passen aan leeftijdsgerelateerde uitdagingen kan hun levenskwaliteit aanzienlijk worden verbeterd. Dit draagt bij aan proactief ouder worden, wat zowel het individu als de samenleving ten goede komt.

Mijn werk bestaat vooral uit het stellen van vragen en het zoeken naar overtuigende antwoorden daarop. Hoe meer ik zoek naar antwoorden en hoe meer ik over een onderwerp leer, des te meer vragen dringen zich op. Ik vind dit proces uitermate interessant en ik geniet ervan studenten te ondersteunen in hun zoektocht naar vraagstukken die hen fascineren, en om hen uit te rusten met de kennis en vaardigheden die ze nodig hebben om antwoorden te vinden op hun vragen.”