Het is een voorrecht om als alumnus onze alma mater te steunen

“Je studententijd draait in de eerste plaats om studeren”, stelt Oswald. “Maar daarnaast gaat het om veel meer. Ik kijk terug op een bijzondere tijd waarin vriendschappen voor het leven zijn gesmeed en ik buiten mijn studie om allerlei extra’s deed voor bijvoorbeeld de Senaat van T.S.C. St. Olof, samen met Annemie. Die contacten zijn nu, na dertig jaar, nog steeds warm. Met name de band met je dispuutsgenoten is sterk. Je hebt dag en nacht met elkaar doorgebracht. Maar zelfs met onbekenden is er een onzichtbaar lijntje; je deelt dat je samen naar Tilburg University bent gegaan.”

Sterke band

Op de achterkant van de stoelen prijkt daarom naast hun naam een spreuk over vriendschap. Voor Annemie is dat: ‘Une vie sans amie c’est comme la gauche sans la droite’; een leven zonder vriendschap is als links zonder rechts. “Net als Oswald koester ik de vriendschappen die ik heb opgedaan tijdens mijn studietijd bij Tilburg University en bij mijn dispuut van St. Olof. Vriendschappen zijn zo belangrijk. Los van het volgen van onderwijs en het vormen van je karakter, ontstaat er een netwerk waar je later zakelijk en privé op terug kunt vallen.” Op de stoel van Oswald staat ‘Chin chin’. “Voor mij staat dat symbool voor alle memorabele, vrolijke momenten en bijzondere vriendschappen in mijn studietijd, in het bijzonder bij mijn dispuut. Dat gun ik anderen ook.”

Have a seat

Bij Have a seat adopteer je een stoel voor € 50 per jaar. Het geld gaat naar internationale studenten die onvoldoende financiële middelen hebben om een master in Tilburg te volgen, topsportstudenten die ondersteuning nodig hebben om deel te kunnen nemen aan wedstrijden of trainingen in het buitenland en naar studenten die vanwege extreme omstandigheden buiten henzelf om geld nodig hebben om hun studie af te ronden. Oswald: “Wij willen benadrukken hoe mooi het initiatief is. We zien het als een voorrecht om dit te doen als alumnus. Het is leuk om je alma mater te steunen. Ik vind dat alle alumni die in de gelegenheid zijn, hetzelfde moeten doen.”

Tastbare donatie

Oswald is al jarenlang nauw betrokken bij de universiteit. Zo was hij tien jaar lang voorzitter van de Vrienden van Cobbenhagen, zijn hij en Annemie al jaren donateur en stond hij aan de basis van het Outreaching-programma waarbij talentvolle studenten de kans krijgen om naast hun studie extra activiteiten te ontplooien. “Ik heb er altijd voor gepleit om donaties zo concreet mogelijk te maken zodat je ziet waar het geld naartoe gaat. Deze kerst ontvingen we een kaart van een internationale student die dankzij het Outreaching-programma zichzelf verder kan ontwikkelen. Het geeft ons het gevoel dat wat wij doen, effect heeft. Het maakt het tastbaar. De stoel van Have a seat doet dat ook, in letterlijke en figuurlijke zin.”

Succesvolle carrières

Hun studie aan Tilburg University heeft het stel geen windeieren gelegd. Zo was Oswald lid van de Raad van Bestuur van Getronics en daarna directeur-eigenaar van Koning & Hartman. Nu is hij toezichthouder bij verschillende bedrijven en maatschappelijke organisaties. Annemie sloeg na haar studie Rechten een ander weg in; ze werd docent NT2 en gaf Nederlandse les aan mensen voor wie het hun tweede taal is. Ze ontwikkelde twee scholen die uiteindelijk zijn ondergebracht in het instituut TopTaal waarbinnen ze nu werkzaam is. Het stel woonde jarenlang in Bussum en sinds anderhalf jaar in Amsterdam, ze hebben drie kinderen.

Publicatiedatum: 16 september 2022