‘Samen Temptation Island kijken was een guilty pleasure’

Angela – eerstejaars student Bestuurlijke Informatiekunde – was die avond alleen op stap. Haar stapvriendin voelde zich niet lekker en zelf had ze nog wel zin om de deur uit te gaan. “Ik kwam een bekende tegen, iemand die – net zoals ik – uit Zeeuws-Vlaanderen komt. Hij stelde me aan Sten voor, laatstejaars student Beleid en Organisatiekunde.” Haar ogen twinkelen. “Zijn open, vrolijke houding en positieve energie vielen me meteen op.” Volgens Sten sloeg de vonk meteen over. “Het voelde meteen heel vertrouwd en makkelijk. En dat is trouwens nog steeds zo!” Na een week belde hij haar op – zij werd al een beetje ongeduldig – om haar mee uit te vragen. Diezelfde avond gingen ze nog samen uit eten, in een restaurantje naast de Heuvelse Kerk.

In de drie maanden erna leerden ze elkaar beter kennen. Na de zomer waren ze al praktisch onafscheidelijk. Hij was op haar kamer, of zij op die van hem. “Het was de tijd van Big Brother, De Bus en Temptation Island. Samen naar die foute series kijken, dat was wel een guilty pleasure”, lacht Angela. “Gewoon lekker op de bank ploffen, niet nadenken, en je verbazen over de mensen die aan dit soort programma’s meedoen.”

Tilburg verkennen

Angela, een Zeeuws meisje in de ‘grote stad’, vond het in haar eerste studiejaar leuker om Tilburg te ontdekken dan colleges te volgen. “In die zin was ik echt het tegenovergestelde van Sten. Hij was altijd heel ijverig, miste nooit een college en haalde superhoge cijfers.” Toch had ze veel plezier in haar studie. “Mijn studiegroep was close, dat was mijn wereldje. Bestuurlijke Informatiekunde was een kleine studie: met zo’n tachtig studenten, waarvan zo’n vijf meisjes. Het was een brede opleiding, in een tijd met allerlei opkomende technologieën. Netscape, de voorganger van Internet Explorer, was toen bijvoorbeeld nog een ding.”

Bewust jonge ouders

Toen Angela in haar derde jaar zat, werd ze zwanger. “Wij waren de eerste in onze beide vriendengroepen die een kind kregen. We wilden graag jong aan kinderen beginnen. Ik zie er de voordelen nog steeds van in, zowel lichamelijk als geestelijk. Bovendien waren wij ook al vijf jaar samen. Ik was 23, Sten 28. Hij had een vaste baan en we hadden een koopwoning. Dus het was niet onbezonnen. Mensen – vooral van de oudere generatie – zeiden tegen mij: ‘wat jammer van je studie!’, maar wat mij betreft leed mijn studie er helemaal niet onder.” 

Toen Ivar één week oud was, pakte ik mijn stage weer op

Met de baby op stag

Zoon Ivar is geboren in februari 2005. Ze vertelt over die tijd: “Ik was aan het afstuderen en liep stage bij een scholengemeenschap in Den Bosch. Als student had ik geen recht op zwangerschapsverlof. Mijn stagewerkgever wist natuurlijk dat ik zwanger was. Ik ben er maar héél even tussenuit geweest. Precies op tijd, want Ivar werd al geboren in de week dat ik stopte. Het ging supergoed met ons allebei en Ivar was geen moeilijke baby. Toen hij één week oud was, pakte ik mijn stage weer op. Deels vanuit huis. Soms nam ik de baby mee, dan zat hij in de MaxiCosi op kantoor. Mijn zwager sprong ook bij. Sowieso hadden we veel steun aan onze beide families. Financieel had ik nergens recht op, dus ik wilde geen studievertraging oplopen. Terugkijkend was dat wel bijzonder inderdaad, dat zou nu niet meer denkbaar zijn.” Tweeënhalf jaar later kreeg Ivar een zusje: Ella. Zij wordt dit jaar zestien. Angela lacht: “Toen ik zwanger was van haar liep ik tegen een muur omhoog. Ik moest ineens zestien weken niks doen. Dat is helemaal niks voor mij.”

Blij met studiekeuze

In september 2005 studeerde Angela af, natuurlijk waren Sten én de zes maanden oude Ivar bij de verdediging. Op 1 november van datzelfde jaar startte ze bij Capgemini. En daar werkt ze nu nog steeds. “Mijn studie was echt gericht op de helikopterview: het overzicht bewaken en de brug slaan tussen developers en de business. Daar heb ik altijd ontzettend veel aan gehad.” Ook Sten heeft veel aan zijn studie gehad. Hij vertelt: “Ik kon niet goed kiezen tussen bestuurskunde en bedrijfskunde. Organisatiekunde zit er een beetje tussenin. Daardoor hoefde ik niet te kiezen en dat doe ik nu nog steeds niet. Ik rolde de wereld van verandermanagement in en vervulde verschillende rollen, van kwaliteitsadviseur tot meer commerciële activiteiten. Daarnaast ben ik sinds 2013 ook politiek actief als gemeenteraadslid en daarna als voorzitter van een lokaal netwerk. Die combinatie vind ik boeiend en leerzaam.”

Samen de wereld ontdekken

Het gezin reist graag. “Het is echt een gezamenlijke passie”, vertelt Sten enthousiast. “Voordat Ivar vijf werd – en de leerplicht begint – maakten we met het gezin een geweldige reis rond de wereld. In vijf weken trokken we via Los Angeles, Fiji en Nieuw-Zeeland naar de Chinese Muur.” En de reisplannen gaan door. “Ivar mocht na zijn eindexamen de reisbestemming kiezen. Hij wilde graag naar de jungle. Toen hebben we een rondreis gemaakt door Borneo, Maleisië en Singapore. Echt supergaaf. En als onze dochter klaar is met de havo mag zij kiezen. Zij wil heel graag naar Japan. Ze is zelfs al Japans aan het leren, zodat ze daar straks een beetje kan tolken”, zegt Sten trots.

Het stel sluit niet uit dat hun kinderen in de toekomst ook voor Tilburg University kiezen. Sten: “De charme van Tilburg University is dat het een hele open universitaire omgeving is, vrij kleinschalig. Wij hebben er een hele fijne tijd gehad!”

Publicatiedatum: 19 juni 2023