Van Peru naar Tilburg en van Argentinië naar Parijs: Chiarella bereidt zich voor op de Olympische Spelen

Het is tien uur in Argentinië en twee uur in Tilburg als we Florencia spreken. Ze is namelijk op trainingskamp om te trainen voor de kwalificatie van de Olympische Spelen. “Hier voel ik me één met de natuur; ik zeil door stormen en regen, tussen dolfijnen en zeeleeuwen”, vertelt een stralende Florencia. “Op de zeilboot kan ik mijn hoofd leegmaken en vergeet ik het huiswerk dat nog op me ligt te wachten. Ik ben heel blij dat mijn leven er zo uitziet door het zeilen.”

Indrukwekkend cv

Daar heeft Florencia dan ook hard voor gewerkt. Ze startte met zeilen op de Optimist – een eenmans jeugdzeilboot - toen ze acht jaar oud was. Inmiddels heeft ze een indrukwekkend aantal prestaties op haar naam staan. In 2017 werd ze op dertienjarige leeftijd het eerste meisje ooit dat een Zuid-Amerikaans kampioenschap won in de Optimist-klasse. In 2021 won ze het ISAF Wereldkampioenschap (ILCA 6). En tijdens de Pan-Amerikaanse Spelen in 2023 zorgde ze ervoor dat haar land Peru naar de Olympische Spelen in Parijs mag. De volgende stap voor Florencia is een onderlinge strijd met enkele landgenoten voor een felbegeerde startplaats op de komende Olympische Spelen. 

Tekst gaat door onder de foto.

Foto's: Capizzano Photography

Kwalificatie

11 januari stond dan ook omcirkeld in haar agenda, want toen vond die strijd plaats tijdens de Wereldkampioenschappen ILCA 6 voor senioren. Dit evenement heeft een kwalificatiesysteem om de vertegenwoordiger van Peru voor de Olympische Spelen te bepalen. Florencia is nu in Mar del Plata in Argentinië om zich daarop voor te bereiden. “De dagen zijn behoorlijk intensief”, vertelt Florencia. “We beginnen met een briefing en een warming-up en zeilen dan drie tot vier uur per dag. Na de lunch hebben we nog een briefing en analyseren we onze zeilvideo’s. Daarna ga ik meestal sporten, want je hebt tijdens het zeilen veel spierkracht nodig: zoals je benen, buikspieren, onderrug, boven- en onderarmen. Daarnaast roei en fiets ik om mijn ademhaling te verbeteren. En met een sportpsycholoog werk ik aan mijn mindset.” 

Van Peru naar Tilburg

In 2022 kwam Florencia vanuit Peru naar Tilburg om te studeren. Ze zit nu in het tweede jaar van haar bachelor Entrepreneurship and Business Innovation. Haar keuze voor studeren in Europa heeft een link met haar topsportcarrière: “Hier zijn ze heel goed in zeilen. Dat leek me een mooie manier om mijn sportcarrière naar een hoger niveau te tillen. De beste zeilers komen hier vandaan, zoals de Nederlandse Marit Bouwmeester. Daarnaast zijn de wedstrijden over het algemeen beter georganiseerd dan in Peru. En de weercondities zijn uitdagender: meer golven en veel wind. Toen mijn keuze op Nederland was gevallen, twijfelde ik tussen studeren in Amsterdam of Tilburg. De compactheid en knusheid van Tilburg sprak me heel erg aan. Tot nu toe bevalt het me heel goed.”

Ik probeer mijn prioriteiten per periode aan te passen

Zeilen en studeren

“Ik ben nu heel intensief bezig met zeilen. Tegelijkertijd loopt ook mijn studie door. Dat is soms best lastig om te combineren”, vervolgt Florencia. “Ik maak mijn huiswerk in de ochtend of avond en probeer zo veel mogelijk bij te blijven. Als ik weer terug ben in Nederland, doe ik mijn best om de gemiste lesstof in te halen. Gelukkig is veel lesmateriaal online beschikbaar.”

Van junior naar senior

Hoewel Florencia pas twintig jaar oud is, heeft ze tot nu toe al veel geleerd in haar topsportcarrière. “De afgelopen jaren deed ik mee in de juniorcategorie. Nu ik senior ben, concurreer ik met ervaren zeilsters. Dat was in het begin best lastig, want je vergelijkt jezelf met zeilsters die tien jaar meer ervaring hebben. Verder had ik in het begin veel last van zenuwen. Daar kan ik nu veel beter mee omgaan.”

Florencia sluit af met een advies: “Het kan lastig zijn om alle ballen tegelijk hoog te houden. Dat kan voor best wel wat stress zorgen. Ik probeer mijn prioriteiten per periode aan te passen. Op dit moment focus ik me volledig op de sport. Als het wat rustiger is op sportgebied, komen mijn studie en sociale leven weer op de eerste plaats.”

Publicatiedatum: 16 januari 2024